四十七、熊通訓子

    斗伯比道：「申國周邊全是山地，正好發揮楚軍特長，初戰告捷本是情理中的事情。進入平川，戰局很快就會逆轉。更令人擔憂的是國君初立，周邊諸國尚對我大楚新君頗有疑慮，兵敗之後，若是敵國趁火打劫在半道上布下伏兵劫殺，國君豈不就危險了！」

    斗緡這才如夢方醒，連忙問道：「眼下當何以解救？」

    斗伯比道：「速派一支人馬接應國君」於是不顧旅途勞頓，當即同斗緡帶領一支人馬趕來，正遇上庸將古須里追殺楚君，趕緊投鞭救駕，殺退庸軍

    斗緡來到熊通面前，撲通一下跪在地上連聲道：「斗緡救駕來遲，罪該萬死，請國君治罪！」

    熊通嘆道：「北上伐申，全是寡人之過，卿何罪之有？只是折了屈將軍一員虎將，令寡人痛心稽首」

    說話間，忽然一群楚軍綁著一個兵士模樣的人推推搡搡押到熊通面前。熊通定眼一看，正是前晚偷跑出營假說看望老母的那個兵士。有人看見他和古須里率領的庸兵在一起，庸兵潰敗時他沒能走脫，被追上去的楚兵拿獲。熊通喝道：「你這次又是去探望老母了嗎？」

    那兵耷拉著腦袋一聲不吭。熊通命人先割下他的一隻耳朵，又道：「你到底是什麼人？快快如實招來。不說就再割下另一隻耳朵！」

    那兵吃不住割耳之痛，不得不如實招供。原來他本是申國派來混入楚營的奸細，所謂彭仲爽降楚也好，庸將古須里半路截擊楚軍也好，都是他暗中通過飛鴿報的信熊通怒道：「要不是你向申、庸報信，彭將軍的家小何至於被害、屈老將軍也不會死你罪大罪極，死有餘辜，寡人豈能容你？來人，將這傢伙五馬分屍，以告慰屈老將軍及彭將軍家小的亡靈！」

    回朝後，熊通將屈乃父以上卿之禮葬之，其子屈重襲屈乃父之爵，封斗伯比為上大夫，領司馬之職，統領三軍。

    一天早朝，熊通向眾臣子求興楚之策，斗伯比出班奏道：「興楚強國，首先要做到國泰民安。荊楚地處蠻夷之地，民族眾多，只有各族眾平等、和睦相處、安居樂業、共享太平，才算國泰民安；其次是固本強國，創造財富，其實質是廢井田、開阡陌，以啟發耕種者的積極性，多打糧食。庫中有糧，心裡才踏實；其三是強軍興國。軍隊是國家的脊樑，要興國必須強軍。而建立一支強有力的軍隊，光有高昂的鬥志是遠遠不夠的，還必須有精良的裝備，伐申的慘痛教訓就證明了這一點。因此我們不僅要有英勇善戰的步兵，還必須像中原一樣建立一支強大的車兵，才可以同中原抗衡。實現了這三條，不愁大楚不興！」

    斗伯比的一番話，說得熊通心花怒放，聽得眾臣心悅誠服。熊通不由贊道：「寡人得伯比，猶商湯得伊尹、文王得子牙！」

    隨後，熊通按斗伯比的提議制定了一系列治國安邦的策略，以博大的胸懷，將散居在荊楚大地上的不同部族團結在楚國這個大家庭中。同時，組建了一支能在隨棗走廊馳騁的車兵以及為兵車平整道路、架設橋樑的工兵，從而拉開了楚國富國強兵、逐鹿中原的歷史帷幕。

    一天早朝，大夫蒍章奏道：「經過幾年的修整，我大楚國庫充裕，國富民強，正是拓展疆域的最好時機。江漢一帶為平原，不僅地理環境和中原一樣，氣候條件甚至優於中原，物產豐富，被喻為天下糧倉。如能兼併，等於又為我大楚增加了一座聚寶盆，機不可失，請國君立即派兵東征！」

    蒍章的提議得到眾大臣的一致支持。熊通道：「各位卿家提出東征，不知比王叔意下如何？」

    當眾臣正贊同東征的好處時，斗伯比一直面帶微笑，一言不發。直到熊通問他時，才道：「臣的想法恰恰與各位的意見相反，即應先西後東！」

    眾人見說，不由怔住。熊通道：「大夥都說應該先東後西，你卻說要先西後東，請說說你先西後東的理由吧！」

    斗伯比胸有成竹，從容不迫地說道：「各位說得不錯，江漢一帶皆為平原，地理環境優越，氣候條件適宜，物產豐富，被喻為魚米之鄉。打下來，等於抱上了金娃娃。但是，各位想過沒有，如果東突，西部不穩，就會陷入腹背受敵的困境，到時候東突不成，反而被弄得手忙腳亂。所以臣主張應該先平定西北，待穩定了後方，再東突不遲。此外，臣主張平定西北還有一個重要原因，因為鄀國有個觀丁父，文武雙全，胸懷大志，一直告誡鄀侯要內修政治，固本強國，積極備戰，鄀侯卻不以為然。雖然鄀侯是個平庸無為的君主，而且並不信任觀丁父，但如果我們東擴或是向西征討別的國家，也就給了觀丁父說服鄀侯的口實。到那時，鄀國趁我東征時抄我後路，後果不堪設想。因此臣主張西征，鄀國首當其衝。若能趁機收伏觀丁父，不僅為平定西北掃清障礙，而且為楚國增添一員虎將，可謂一舉兩得」

    蒍章道：「斗大夫未免誇大其詞。觀丁父有何能耐？要不怎麼沒受到鄀侯重用？一個連自己的國君都說服不了的人，會有何能耐？依臣看當立即東擴，機不可失！」見二人一個要東擴，一個要西征，熊通一時也拿不定主意。

    退朝後，熊通信步走進大殿後面的御花園。連日來，忙於朝政，熊通幾乎沒有閒著的時候，甚至用膳時也要批覆奏摺，御花園內盛開的山茶花和翩翩起舞的粉蝶不覺令他爽心悅目。他舒展了一下雙臂，欲藉此機會調節一下疲憊的心身，忽然耳邊響起一陣朗朗的讀書聲。熊通抬頭一看，原來附近就是宮廷學館，學館先生保申正在督促他的二兒子熊貲背書。熊貲背的是《周禮》中的《地官司徒》一節：「惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為民極。乃立地官惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為民極」

    熊貲背過後，保申又道：「明白這一節文字的意思嗎？」熊貲搖了搖頭，保申便逐詞逐句地講解起來。

    保申是申國人，很有學問，並且對學生要求十分嚴格，熊通特地派人將他從申國請來教自己的幾個兒子。透過窗欞，熊通只見到了二兒子熊貲和三兒子熊善，大兒子熊瑕卻不在裡面。熊通正疑惑之際，突然面前「忽」地一聲掉下來一物。熊通定眼一看，卻是一隻小鳥，身上插著一支箭。隨著一陣「踏踏」的腳步聲，只見大兒子熊瑕手挽著雕弓跑了過來。見是熊通，熊瑕連忙跪地施禮道：「兒臣叩見君父！」

    熊通不由用責備的口吻斥責道：「不在學館學習功課，出來玩耍，成何體統？」

    熊瑕道：「兒臣不想學那些烏七八糟的東西」

    熊通不覺怒道：「治國之道，你居然說成是烏七八糟的東西，難道不想成為國家的有用之材而自甘墮落、昏昏噩噩了此一生嗎？」

    熊瑕道：「君父教訓得是不過兒臣不是這個意思。兒臣以為當今的為國之道恰恰是武力服人，所謂以德服人全是騙人的鬼話。當年周昭王三次伐楚，他是以德服人嗎？如今的周、鄭之戰是以德服人嗎？全是為了一己之私打著以德服人的幌子為用武力征服別人找藉口。兒臣要學就學帶兵打仗的本領。方才射鳥並非貪玩，而是在練騎射」

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