455【來人，給將軍們吃餅】

    永寧監城，張燈結彩。

    蓋州衛、復州衛、金州衛、廣寧右屯衛……以及轄內諸多千戶所軍官，大概有二十多人參加王總督的壽宴。

    這些將官，或帶兵三五百，或帶兵一兩千，皆為幫忙鎮壓兵變而來。

    眾將一路說笑，被帶到苑馬寺官邸，按照官職大小排列座次。

    不多時，王淵和凌相出現，眾將紛紛恭賀壽誕。

    王淵抱拳微笑：「感謝各位將軍，能夠帶兵前來相助。雖然兵變已平，但既然都來了，鄙人也想趁機跟諸君熟絡熟絡。鄙人忝為遼東總督，今後遼東之事，還盼大家能夠多多擔待。」

    「王總制客氣了。」

    「王總制但有差遣，我等必定捨命相從。」

    「王總制天下聞名，一戰破劉六劉七，二戰滅吐魯番國，三戰斬蒙古小王子。如此用兵入神，讓我們這些武人羞愧。今後王總制要打誰，只要說句話，咱們保證萬死不辭！」

    「……」

    眾將你一言我一語，盡說些場面話和奉承話。

    但是，王淵當真了！

    咱們王總督笑道：「諸君既如此信賴，那我正好有件事拜託諸君。」

    「但憑王總制差遣！」眾將齊喊道。

    「不急，先宴飲。」王淵招呼眾將坐下。

    酒菜……嗯，沒有酒。

    食物陸續端上來，吃的是白麵餅，而且還夾雜著糠麩；喝的是野菜湯，而且還沒啥油水。

    王淵端起一碗野菜湯，說道：「去年蓋州大災，今年復州兵變，遼南百姓度日維艱。朝廷發下來的錢糧，大都拿去救濟百姓，還要留些錢購買馬種。今日粗茶淡飯，還望各位將軍不要嫌棄。來，滿飲此碗！」

    眾將面面相覷，只能硬著頭皮，舉起野菜湯陪總督喝下。

    虧大發了，他們可是都送了賀禮，禮金最少的也在二十兩以上。

    王淵又說：「諸君，吃好喝好，不要客氣。」

    誰他娘的跟你客氣？

    金州衛都指揮同知徐剛，艱難吞咽著麥麩餅，難吃得差點想要吐出來。

    遼南諸衛，金州最富。

    整個遼東地區的補給品，都要從旅順口登岸運輸。還有各種各樣的海陸商品，自從走私猖獗之後，也大多在旅順口進行交易。

    金州衛的將官們，只要守著旅順口，就能吃香的喝辣的。而且，他們遠離前線，基本不會打仗，哪輩子吃過這種糟爛玩意兒？

    王淵掃了一眼，頓時笑問：「徐指揮，可是飯食不合口味？」

    徐剛立即猛咬一口，勉強嚼了幾下，便硬生生吞下去，賠笑道：「哪裡，王總制宴飲賓客，便是……咳咳咳咳！」

    「快喝湯，別嗆著了，」王淵關切道，「再好吃的東西，也得細嚼慢咽。這就跟打仗一樣，切記不可急躁，一旦急了就要犯糊塗。」

    廣寧右屯衛指揮僉事李通，頓時奉承說：「王總制不愧為當世第一知兵之人，腹中藏兵百萬，連吃飯都講究兵法。」

    「李僉事過譽了。」王淵微笑說。

    復州衛指揮同知蔣越，香噴噴吃著麥麩餅，接話道：「李僉事並非過譽，王總制當得起天下第一知兵之人。不說以往的戰陣，便說前些日子兵變，區區四百餘騎，就將上萬譁變軍戶鎮壓。卑職敬王總制一碗！」

    「好說，」王淵舉起土陶碗，笑道，「雖然無酒，但今日菜湯管夠。」

    每人面前只有兩塊餅，眾將狼吞虎咽，好不容易給面子吃完。王淵突然又來一句：「山珍海味沒有，麥餅也是管夠。來人啦，再端餅來，請諸位將軍吃餅！」

    宴會廳中，集體發愣，一片死寂。

    王淵端詳著麥麩餅說：「遼東軍戶，十分艱苦。他們中的許多人，卻是連麥麩都吃不飽，卻是連菜湯都喝不到。每思及此，鄙人都徹夜難寐，我這個總督當得太失職了！」

    眾將心中惴惴，不知王淵葫蘆里賣的什麼藥，也只能感嘆總督大人愛民如子。

    王淵將麥麩餅放入口中，坐在那裡細嚼慢咽，似乎竟美味無比。

    眾將不言，等著總督說話。

    王淵將一塊餅子吃完，嘆息道：「太祖皇帝定下規制，小旗麾下軍戶逃亡，該旗官降為普通士卒。上至總旗、百戶、千戶，皆視逃軍多寡，奪俸革職。出征在外者，罪加一等！」

    朱厚照的這個規定，沒有任何操作空間，如果嚴格執行的話，全天下的武官都該被降職或撤職。

    但是，此為祖制，關鍵時刻比尚方寶劍還管用。

    眾將心頭一緊，仿佛都被餅子噎著了。

    王淵繼續說：「鄙人忝為遼東總督，不僅為陛下督理馬政，同時也擔負著清軍之責。」

    清軍，即清查軍隊，首要職責便是處理逃軍問題。

    王淵輕言細語問：「你們麾下，可有逃軍？」

    「王總制贖罪，」廣寧右屯衛指揮使李鉞，突然扔下餅子出列，跪在地上說，「廣寧右屯衛連年暴雪大旱，此乃天災，非人力可挽回。軍士們吃不飽飯，自然要外出尋食。我們這些當長官的，總不能強留士卒，讓他們活活餓死。」

    金州衛都指揮同知徐剛也說：「天威難測，請王總制寬恕。」

    王淵突然笑道：「我不是說你們，且勿焦躁。復州衛將官何在？」

    一個指揮同知、兩個指揮僉事，還有五個正副千戶，只能硬著頭皮站出來。

    王淵擦拭手上沾著的麥麩，隨口說：「拿下。」

    立即有十多個軍士衝進來，將這些復州軍官死死按在地上。

    「放開我，老子不服！」

    「扣押我等，需有兵部令，姓王的你別壞規矩！」

    「王總制，這是何意？」

    「王總制息怒。」

    「……」

    不管是不是復州軍官，此時紛紛發言，被扣住的那幾個更是直接開罵。

    王淵盯著其他將領，問道：「你們也想被清軍？不想的話，趁早閉嘴！」

    此言一出，那些將領都不說話了，王淵明擺著只收拾復州軍官。

    王淵突然起身：「既然吃飽喝足，那各位將軍就隨我去抓人吧。復州指揮使蔡裕，私自役使軍士，肆意侵占馬場，又兼縱容士卒逃亡。犯下如此罪責，便是能保住性命，也定要革職查辦。本督兵微勢弱，為防此獠作亂，請諸君為我助陣。」

    無人應答，都不知該咋辦。

    「之前你們不是說了嗎？本督但又差遣，你們都萬死不辭，」王淵呵斥道，「難道都是假話！」

    「不敢。」眾將跪伏。

    王淵又拿出王命旗牌：「誰不願往，可自行留下。」

    無人留下，因為都不傻。

    王淵又對那些復州軍官說：「你們當中，恐怕也有無辜之人，受那蔡裕的脅迫和蠱惑。本督，允許你們喊冤，而且對所犯之罪從輕發落。」

    幾個軍官互相看看，有人意動，有人搖頭。

    王淵笑道：「既然沒有無辜的，那就全部收監。」

    「冤枉啊！」

    復州衛指揮同知蔣越，本是蔡裕的兒女親家，此刻居然第一個站出來喊冤。

    王淵問道：「你有何冤屈？」

    蔣越哭喪著臉說：「蔡裕這廝可惡，逼著我侵占牧場。他是指揮使，我是指揮同知，又怎敢不從？犯下此等大罪，我這些年連覺都睡不好，但又礙於蔡裕之蠻橫威勢，只能被迫同流合污。我要揭發檢舉，蔡裕不但侵占牧場，役使軍士，還侵占無數軍田！」

    眾將聽得目瞪口呆，這廝也太無恥了，蔡裕可是他的兒女親家。而且，蔡、蔣兩家世代通婚，兩人論起來還算表兄弟。

    王淵非常滿意，又問：「還有誰喊冤？」

    「我也冤枉！」復州軍官紛紛哀嚎，一個都沒落下。他們全都冤屈得很，是被迫貪贓枉法的，蔡裕強逼著他們幹壞事。

    「很好！」

    王淵大為高興：「蔡裕都逼著你們做了什麼，便說出來吧，本督為你們做主。凌冏卿，你來做書記官，寫完罪狀讓他們簽字畫押。」

    還要簽字畫押？

    復州軍官癱軟在地，這是要讓他們跟蔡裕徹底決裂，連中途尋機反覆的機會都不給。

    （身體不舒服，今天只有一更。）