1 初來

    天微微亮，瑪莉被幫廚女僕敲門聲叫醒，帶著困意從閣樓的小床上爬起來，喊醒另一個小床上的女僕，她在清晨的涼意里打了個哆嗦，立刻戴上女僕帽，穿上晨間制服。這是一條粉紅色的小碎花棉布裙子，因為早上要做一些打掃暖爐之類的清潔工作，她得系上一條粗麻布的灰色大圍裙，以免弄髒裡面的裙子。

    瑪莉是坎貝爾家的家事女僕，坎貝爾家的男主人是一位貴族的次子，作為次子，他無法繼承家族的領地和莊園，不過他每年都有一筆為數不少的信託基金，因此他們能夠租在索霍廣場附近的半獨立式住宅，不必擠在窄小的公寓裡。

    幾天前，男主人和家中長子啟程前往弗蘭西公國，要三個月左右回來，家裡目前只有女主人和她的兩位女兒。

    瑪莉必須趕在主人們起床之前將壁爐燃起，整理好床邊的地毯，這樣她們起床時就能獲得一個溫暖的房間。她先去女主人坎貝爾夫人的臥室，接著是坎貝爾家的大女兒。

    她沒有去坎貝爾家的小女兒艾琳娜的房間。

    並不是她不想去，一周前，艾琳娜生了病，家庭醫生診斷說是傷寒，服用幾副藥劑後依然沒有好轉，幾人輪流照看著她，眼看她的病情越來越重，如果再沒有別的辦法，過不了幾天她就要蒙主寵召了。

    轉機發生在前天，家庭醫生帶來一位神秘的客人，這位客人裹得嚴嚴實實，身材豐腴，頭上戴著深色的厚面紗，看起來非常神秘，當她穿過門廳時，走廊上的風都香得迷人。

    在坎貝爾家工作五年，瑪莉從沒見過這位客人。而且，因為艾琳娜的病，坎貝爾家早已暫停了社交季的所有拜訪和會客。

    新客人來拜訪之後，坎貝爾夫人宣稱艾琳娜已經好起來了，然而，前天的艾琳娜沒有下來吃飯，昨天也沒有。

    不僅如此，坎貝爾夫人讓女僕們暫時不要去艾琳娜的房間，女僕們不必去她的房間打掃壁爐、生火、除塵、擦地，不用去清除鮮花上的枯萎花瓣、收集需要清洗的舊衣，甚至送到門口的餐也沒有動過。

    艾琳娜的房間變成了坎貝爾家的禁忌。

    僕人們與主人存在一條不可輕易跨越的界線：他們的房間在最頂層的閣樓，平時去其他的樓層有僕人專用的後梯，出門要走側邊的小門，像瑪莉這樣的家事女僕，還要儘可能地不讓人看到自己的身影。他們雖然和主人住同一棟樓，卻是家裡「看不見的精靈」。

    也就是說，如果坎貝爾夫人不想讓任何人接觸艾琳娜，就不會有人能接觸到艾琳娜。

    短短兩天，僕人們已經開始懷疑她已經死了、逃走了、變成幽靈了，瑪莉並不相信這些荒謬的猜測，但每次經過艾琳娜的房間，她都忍不住在想，艾琳娜身上到底發生了什麼呢？

    艾琳娜身上到底發生了什麼呢？

    艾琳娜自己也不知道。

    她好像做了一個漫長的夢，在夢裡她是21世紀一個普通的女孩，按部就班地長大、學習、工作、被車撞死、重新做人、再次長大、生病、奄奄一息。她還夢見一些細碎的畫面，其中一個是一群古怪的、醜陋的生物，它們身材浮腫、皮膚深紅、滿嘴尖牙，一個個被抓住，被綁在十字架上燒死。

    這是一個可怕的夢，但更可怕的是，當她從夢中醒來，睜開眼睛，第一眼看到的床邊人就長著夢中怪物的樣子，差點沒讓她嚇暈過去。

    「我勸說過你的母親，」她聲音嘶啞，一邊說一邊戴上手套和深色的厚面紗，渾身裹得嚴嚴實實，「但她執意想要救你。」

    她遞過來一面鏡子，鏡子裡艾琳娜看到自己臉蛋浮腫、皮膚深紅。

    艾琳娜難以回憶當時內心所遭受的衝擊，這當然不能怪她，不管是誰，睡一覺醒來發現全身毀容了，估計會和她一樣的反應。

    她愣在床上的時候，戴著面紗的神秘女人在收拾東西，她收起點燃在房間四個角的蠟燭；一把匕首，上面刻著不懂的符號；一個用絲線和草藥編織的小灑水壺；一個銀盤，上面還有鹽、沙子和認不出原形的草藥。房間裡還殘留著淡淡的煙薰香氣和血腥味。

    「這是轉化你的儀式魔法，」注意到她的視線，神秘女人解釋道，「很高興你能撐過來，成為我們的一員，我是薇拉。」

    儘管艾琳娜還懵著，但她本能地感受到對方身上有一種類似「學姐」的氣質，不由得發問道，「我們？」

    「我還是從頭說起吧。你們家的醫生是個好奇心很強的人，他認識我們之中的一員，我們有一個俱樂部，」薇拉很有耐心，「你病得太重，他救不活你，所以向你的母親提議，讓我將你轉化成我這種存在，也就是黑卡蒂女神的造物，你知道黑卡蒂女神嗎？」

    艾琳娜當然從沒聽過。她的父親坎貝爾先生是財富與繁榮之神的虔誠信徒，而坎貝爾夫人每天都會向家宅的保護女神祈禱，祂們是擁有教區和教會的正統神，被人們廣泛地崇拜著。黑卡蒂女神顯然在盧恩頓沒有教區，不知道在別的地方有沒有。

    「俱樂部里的大多是快要死掉的人，為了能活下去，他們祈求黑卡蒂女神延續生命，」薇拉收拾好箱子，倒了杯小桌上的葡萄酒，「而代價是，即便你能活過來，每個月都需要飲用一杯血液，你會變得醜陋可怕，沒有心跳和呼吸，以後恐怕也難找到一位丈夫。俱樂部的很多人因為家人害怕他們，而選擇搬出來住。」

    並且由於黑卡蒂女神的不知名，祂的造物還會遭受歧視，不得不過著隱秘的生活。這種話薇拉哪怕不說，艾琳娜也能明白。

    黑卡蒂女神的處境無疑是危險的，可能會給家庭帶來災難的，然而，艾琳娜看到自己現在的樣子，就知道這一世的母親還是冒了很大的風險，來拯救她的生命。

    她正感動之時，薇拉說，「我的母親也曾像你的母親一樣，用盡辦法拯救我的生命，我很感激她，儘管她現在已經不願意見我了。」

    艾琳娜沉默片刻，沒錯，她現在的模樣，已經很難被歸類為「人類」。想到這裡，她不禁悲從中來。

    「我很理解你的心情，但還有更重要的事情我需要告訴你，」薇拉端坐在床前的硬木椅子上，優雅的坐姿與外表形成強烈的反差，「黑卡蒂是巫術、魔法、亡靈、草藥的女神，祂同樣擁有著預知的能力，作為祂的造物，我們會在與祂聯接的時候看到一些未來的畫面，在被轉化的時候，聯接是最緊密的。」

    艾琳娜立刻回憶起她剛才做的夢，臉色發青。

    「你也看見了，是嗎？」對方問。

    「我不知道和你們預知的是不是一樣的，」艾琳娜往上拉了拉被子，「我剛才夢見我們被抓住，然後被燒死了。」

    「是的，我們都看見了，」薇·未來會一起死掉·拉平靜地回答，「能多活幾天算幾天，不是嗎？」

    艾琳娜對她的冷靜感到欽佩，並表示還想多活幾年。

    薇拉留下俱樂部的地址，在聖詹姆廣場附近的蓓梅爾街道上，聖詹姆廣場位於他們的住宅南邊，隔著查令十字街，毗鄰各大貴族宮殿和行政中心，是「最富有的人群的天堂」、「貴族和其他高雅之人的居住地」，也是有名的俱樂部聚集之地，。

    除了地址，薇拉還送她一枚俱樂部的徽章，外形是一個全身籠罩在斗篷里的身影，上面的名字叫「自由者俱樂部「。

    這枚徽章現在正握在她的手上。

    這兩天艾琳娜沒有出門，她告訴母親自己需要時間靜靜，坎貝爾夫人擔心她想不開，每隔兩小時就過來敲門。她的姐姐，坎貝爾家的大女兒不知道發生了什麼事，也時常隔著房門過來說話。

    艾琳娜將自己鎖在房門裡，倒也不是自怨自艾，她的確需要時間調整心態「全身毀容了啊！！！」，她也同時在測試自己「變身」後和普通人到底有沒有不一樣的地方，用一個時髦的詞來形容，大概就是「尋找身份認同」。

    每個月要喝血的設定，很容易聯想到前世有名的吸血鬼，然而，人家吸血鬼是面色蒼白的貴族模樣，還能變成蝙蝠，身體素質也超高，空手搏鬥不在話下，每天都不用吃飯，唯一的缺點是曬太陽會死，不過在最新更新的版本裡，曬太陽只會反射blingbling的光——扯遠了顯然，艾琳娜屬於登月碰瓷了。

    外貌方面不想再說，她的身體素質著實提高不少，不過也沒脫離人類的範疇，非要類比的話，柔韌度相當於前世的藝術體操冠軍，力量相當於舉重冠軍，速度限於房間太小沒測過，體感跑起來應該挺快。但變成蝙蝠確實不行，真變不了。

    而且，她昨天一天沒吃飯，現在肚子已經餓得咕咕叫，由此可見，喝血填不飽肚子。也是，用身體毀容+每個月喝血+躲躲藏藏+不知道什麼時候會死，換取一次死裡逃生變成健康人的機會，還是划算的。

    「不過老是躲在房間裡也不行啊，」艾琳娜嘆氣，如果在21世紀，她當個宅女也無所謂，反正吃飯有外賣，缺什麼一鍵下單，也不會有人多話。現在嘛，別的不說，她肯定得去俱樂部看看，問問預言裡的畫面到底是什麼情況，總不能坐著等死吧。好不容易活過來，她短時間內確實不想再死一次。

    「是時候想想該怎麼出門了，」她湊近臥室里唯一一面桃花心木穿衣鏡，倒抽一口涼氣，可見鏡中容貌對她本人的傷害，「有沒有什麼辦法能遮一下呢？」

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