第319章 薤上露

    第319章 薤上露

    鄧秀兒從未操辦過喪事，對這種事情如何張羅也是一頭霧水，離開房間後喚來幾個年老的家人，凝淚含悲地向他們問起，幾個老家人倒是瞭然，連忙應承下來，接了銀錢便自動操辦，府上人手不足，又自去聘了些婚喪幫閒，很快就有了些眉目。

    鄧府里也做了番布置，好在能賣的都已變賣，披紅掛彩的地方本就不多，幾個老家人取了白綾，把各處布置起來，花廳做了靈堂，一切布置妥當後，暮色已至，鄧秀兒這才拖著疲憊的身子趕回內宅稟告母親。

    到了母親房間，輕輕叩門不見回答，鄧秀兒推門而入，借著夕陽餘暉往室內一看，就見地上倒著一條凳子，房中正梁下懸著一條人影，雙腿騰空，披頭散髮，看衣著正是劉夫人。鄧秀兒驚得魂飛魄散，尖叫一聲撲進房去，一時唬得手軟腳軟，哪裡還能將母親解下。

    虧得兩個老家人聞聲趕來，見此光景也是駭得面無人色，連忙上前幫著鄧秀兒把劉夫人放了下來，抬到床上一看，面色淤紫，凸目吐舌，身子冰涼，早已氣絕多時了。尤其可怖的是，劉夫人的臉被什麼利器橫七豎八劃得全是傷痕，一道道傷痕翻起，滿臉污血，直如厲鬼，鄧秀兒只叫了一聲「娘」，一口氣上不來，整個人就暈厥過去。

    那兩個老家人見此情景也是淒悽惶惶，忙不迭掐人中、灌涼茶，好半晌兒救醒了鄧秀兒，鄧秀兒抱起母親屍體，又叫一聲娘，終於放聲大哭起來。兩個老家人見她哭出聲來，這才稍稍放心。

    「小姐千萬不要過於悲傷，鄧家……鄧家現在可全賴小姐主事了，要是小姐悲傷過度，有個好歹，老奴……老奴……」一個老家人說著忍不住拭起淚來。

    「我沒事，你們下去吧，這件事且不要聲張出去。」鄧秀兒擦擦眼淚，眼中露出凌厲的光來，向他們沉聲吩咐道。

    「是，小姐千萬保重。」兩個老家人惶惶然欲退下，鄧秀兒又道：「忠伯，麻煩你，麻煩你再去訂下兩具棺木。」

    「兩具棺木？」老家人忠伯有些茫然，心道：「小姐是不是傷心過度了，老爺的棺槨已然置辦回來了呀，加上夫人再買一具棺槨也就是了，怎麼還要買兩具？」

    「不錯，兩具棺木，還有什麼疑問麼？」

    鄧秀兒霍然回首，忠伯見她可怕的臉色，不禁哆嗦了一下，不敢再多詢問，連忙答應一聲，唯唯喏喏地退了出去。

    鄧秀兒痴坐半晌，緩緩扭頭看往地上，就見地上翻倒一張錦墩，旁邊還有一把剪子，剪子上全是已經凝固了的血液，鄧秀兒的眼淚忍不住又是簌簌流下，她走過去撿起那把帶血的剪刀，緊緊握在手裡，半晌才從腰間白綾上剪下一幅，顫抖著雙手將那幅白綾輕輕覆在母親血肉模糊、丑如鬼怪的臉上，然後將那把剪刀小心地揣入懷中，隔衣握住，仰天悲鳴：「爹爹是昏官？他是昏官，該死！你們假公濟私，為逞一己私慾，逼死我爹娘，該不該死？該不該死！」

    薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去不復歸。鄧秀兒就這麼靜靜地坐在那兒，直到夜色將她的身子與整個房間的黑暗融為一體。

    慕容求醉停下筆，仔細看看寫下的書信，自得地一笑，回首說道：「方兄且來看看，慕容如此下筆，措辭如何？」

    方正南接過那封寫給趙普的書信，仔細看了一遍，欣然道：「慕容兄妙筆生花，寫得甚好。呵呵呵，如此一來，相爺無後顧之憂矣，南衙再難倚此事攻訐相爺。鄧祖揚勾結奸商橫行不法，乃是監察御使、考課觀察未能盡責，卻與我家相爺毫不相干，唔……御使中丞近來與晉王走得很近吶，正好藉此事敲打敲打他，讓他曉得咱們相爺才是可以倚靠的人。」

    方正南說罷把眉心微微一蹙，又提醒道：「鄧祖揚是個書呆子，他還道自己忍辱負重，死得如何義照天地、問心無愧，也不曾留下絲毫紕漏，只不過……我看南衙程羽那班人對他的死卻頗有些疑心，慕容兄，咱們得多加小心，不要讓他們抓住什麼把柄，讓他們曉得是我們逼死了鄧祖揚才好。」

    慕容求醉微笑道：「你放心，一日不到徹底決裂時刻，面上功夫他們就不敢撕破，這封信夾在其他公文中，令專使快馬傳報京師，相爺看過後自會毀去，逼死鄧祖揚？嘿嘿，只要你不說，我不說，天下間就再也沒人能夠知道，鄧祖揚就算到了陰曹地府，也是一個糊塗鬼。哈哈哈……」

    兩人撫掌大笑，笑罷，慕容求醉匆匆將信封了火漆，喚來親信的使喚人，密密囑咐一番，那人揣了書信便急急閃了出去。

    第二日，專司泗洲糧案的欽差使節到了，為首者是御使唐奕紗，這個官兒才只四十出頭，精明幹練，自御使中丞以下，是御使台最得力的幹員，此次開封斷糧，御使台傾巢出動，分赴各地監督籌糧，他是少數幾個留守東京的御使言官，趙匡胤把他派了來，顯見對此案的重視。

    查辦泗洲糧案，他是欽差正使，魏王這位巡狩江淮道糧草籌集的欽差使節，也得依臣禮晉見，唐奕紗代天子受禮，然後才以臣禮反過來再拜見魏王，交接事宜早已準備停當，只用了半天功夫，大批卷宗便移交給了唐御使，晚間又在官船上設宴，當地官員為唐欽差接風、為魏王餞行。

    魏王趁此機會將鄧祖揚的事情說與唐御使，唐御使此番奉有官家嚴令，本就要特事特辦，案情審明之後，將鄧祖揚當眾處斬，聽說他已自盡，不覺有些意外。人既已死，又有魏王說情，倒也不能去難為一具死屍，噓嘆一番，唐御使便答允將屍體發還鄧家，魏王大喜，立即便著人連夜將鄧祖揚的屍身送還了鄧府。

    鄧家接回了鄧祖揚的屍體，卻魏王送還屍體的人卻未置一辭，甚至連門也沒讓他們進，魏王心中依然牽掛著鄧秀兒，可是他已沒有勇氣去見她，本想藉著送還屍體，能得到鄧姑娘的一點消息，可是聽送還屍體的人回來將情形一說，趙德昭不禁黯然，他知道，鄧祖揚一死，自己與鄧姑娘這段朦朧的情愫已是無疾而終，再無相處的可能了。輾轉半宿，趙德昭才狠狠心，放下了這個讓他心動的女人，沉沉進入夢鄉。

    次日一早，魏王準備啟程繼續南行，唐御使和泗洲府官吏盡皆趕來碼頭相送，楊浩卻在一片喧囂聲中離開了官船。他已同趙德昭仔細做過商量，其實此番解決開封缺糧之厄之所以在朝臣們眼中視做不可能的人物，一是因為他們最了解地方官府的執行效率，要在這麼短的時間內籌措足夠的糧草，那些地方官吏大多都有自己的一副小算盤，未必就能竭盡所能及時完成。二是運河運輸受到許多限制，即便籌集了足夠的糧草，也無法在運河封河之前運抵開封。

    這第二件事，楊浩利用後世運河運輸的一些經驗，已向朝廷提出建議，派出了工部的大批官員，在各處河道落差較大的地方修建速成的堰壩水閘，這些「豆腐渣」工程撐上兩三個月還是辦得到的，足以保障運河運輸的通暢。

    而第一個難處，通過泗洲官吏和糧紳被一網打盡，已足以警懾江淮各道那些利令智昏的官吏和糧紳，可以說泗洲這樁案子耗時雖然最長，但是這裡的事若是處理的拖泥帶水，整個江淮道都要不可收拾，這裡處理的乾淨俐落，那麼巡狩江南的目的就達到了。

    再往下去，魏王不需要再繼續這樣親力親為，只要還有一點頭腦的地方官員和糧紳農戶，都不會在這個時候繼續與朝廷作對為難，冒著家破人亡的危險屯糧居奇以牟暴利。想賺暴利？朝廷也是網開一面的，開封府的糧價可是一漲再漲，有本事你自己把糧食運到開封去，那兒現在是不抑糧價的，楊浩早就在那兒挖好了一個大坑，等著他們往裡跳呢。

    因此上，由此繼續南向，帶著大隊人馬一路巡狩下去的魏王，只是代表著朝廷的一個態度，從心理上，給江淮各道的官員和士紳產生一種緊迫感，如果再有人意圖從中搗鬼，那不可能那麼明目張胆。紮根泗洲十餘代，連一任知府下台都沒能奈何得了他的周家都垮了，還有哪個糧紳敢與朝廷叫板？

    可是橫行不法者固然惡行令人髮指，貪圖暴利鋌而走險的極品垃圾也未必沒有，有鑑於此，楊浩便向魏王進言，由晉王沿運河緩緩南下，繼續執行巡狩任務，統籌調度江淮糧草，自己先行一步，暗中查探是否仍有不法者從中作梗，兩下里一明一暗，便可最大程度地保證宵小無所遁形。

    經過泗洲一事，趙德昭對楊浩已是大為信服，對他這番話自然深以為然，當即便答允下來。楊浩這個主意固然是出於公心，卻也不無私意，他想離開官船，才好與焰焰和娃娃比翼雙飛，雙宿雙棲，一得了趙德昭的允許，楊浩如同心上生了一對翅膀，立即歡歡喜喜地離了官船，趕赴官倉衙門。

    唐焰焰和吳娃兒、杏兒主僕等人早已得了信兒，梳洗打扮停當等著他了。楊浩一到，唐焰焰和吳娃兒便雙雙迎了上來，杏兒、張牛兒等人則微笑著站在車子旁邊。

    今日唐焰焰和吳娃兒俱都精心打扮過，薰香沐浴，一身清爽，唐焰焰穿了一身銀紅色女襖，周身織金邊銀紅緞的百褶宮裙，雪青緞的中衣，南紅緞子宮鞋，明明大紅大紫乃是俗麗的顏色，可是穿在焰焰身上卻是纖腰緊緻、酥胸起伏，姿容嬌麗脫俗，如同一輪艷陽般奪人二目。

    吳娃兒卻是一身翠羅衫子，本來就身材嬌小，還要穿一件滾銀邊的貼身斜綾小襖，藕色靴裙，不著首飾，粉妝玉琢，煞是可愛。這一對譬人這樣的俏打扮，看來真是天作之合。後面張牛兒、老黑等人則是青衣小帽，做家人打扮，杏兒姑娘身穿淡青色女衫，素青的裙兒，雖作侍婢打扮，可是天生麗質，臉若桃花，長眉俊眼，生的百般俊俏，瞧來也是賞心悅目。

    楊浩瞧了心懷大暢，說道：「船兒已令先行了麼？」

    吳娃兒道：「自得了官人傳信，奴家就令船先行一步去前方等候了。」

    楊浩笑道：「甚好，那咱們就乘車而行，循陸路走，這樣就可避開官船，免得受人打擾。來來來，上車。」

    吳娃兒抿嘴一笑，瞟了焰焰一眼道：「那……就請官人與姐姐先上車吧，奴家與杏兒同車便是。」

    楊浩卻不想在家裡搞得三六九等、階級分明，時日久了，兩個小妮子之間必然變得生份起來，是以一把拉住她道：「我早說過，咱家裡不用講那麼多規矩，焰焰性情隨和，也喜歡人多熱鬧，不會怪你的，來來來，咱們三人同車而行吧。」

    唐焰焰其實是頗想和楊浩說說體己話兒的，可是到了這種時候反而面嫩起來，怕惹得娃娃偷笑，便拉住她道：「你我姐妹形同一體無分彼此，沒那麼多規矩的，來吧，咱們上車，讓他靠邊兒坐去。」那張俏臉紅紅的，也不知是紅衣映的，還是有些羞澀。

    兩個美人兒先上了車，楊浩哈哈一笑也登上車去，卻不理她說的「靠邊兒坐去」，而是擺出一家之主的嘴臉模樣，大剌剌地坐向她們中間。兩個姑娘也有默契，嬌軀稍稍一扭，翹臀輕輕移動，堪堪給他留出一個人的位置。楊浩居中坐下，攬住兩個柔軟的小蠻腰兒，嗅著她們青絲鬢髮間的清草香氣，先在唐焰焰粉腮上香了一記，迫不及待地問道：「焰焰，你說有一妙計，可以解決咱們目前困境，是怎樣妙計，快與我好生說說。」

    唐焰焰不想他會當著娃娃的面問出來，登時大羞，瞪起杏眼嬌嗔道：「自己的女人要被送給旁人了，你不去想法兒卻來問我？」她嬌軀一扭，偏過臉兒去道：「人家哪有什麼好法兒，你……你個大男人，你不會想個兩全齊美的好主意嗎？」

    車子已然啟動，吳娃兒咳嗽一聲，伸手拉下了窗簾，楊浩向她會意地一笑，雙手攬緊焰焰不堪一握的小腰肢，把她環在自己環中，貼著她元寶般精緻的耳朵，低笑道：「焰焰，你的妙計，可是咱們先做了夫妻，再稟明你的父兄長輩呢？」

    「哎呀！」唐焰焰被他一口說破，雖說吳娃兒未必聽見，仍是羞不可抑，想要返身捶他這沒羞沒臊的漢子，偏偏沒臉扭轉頭來，一時身上燥熱難當，只得嗔道：「初進立秋，天氣仍熱，掩得什麼窗子。」

    說著便去掀那窗簾，唐焰焰為了他楊浩，翹家來奔，楊浩心中感激，對她真是愛極，這些時日在泗洲事情太多，又始終不得空兒與她親熱，如今才算敞開胸懷、一身輕鬆，哪肯讓她如願，便涎著臉抓住她的小手，柔聲道：「開窗子做甚麼，你要嫌熱，這車中寬敞，就寬了外衣，娃娃不是外人，也不會笑你。」

    唐焰焰滿臉紅暈，輕啐一口，幾次三番去掀窗簾，都被他擋回，只得紅著臉垂頭任他溫存，從後面看，那柔軟青絲間細嫩白皙的頸子都紅了，楊浩難得見她如此羞態，心中不覺也是一盪。

    他有心要讓這對小妮子彼此親密無間，心中更存了和這對美人兒有朝一日大被同眠，雙宿雙飛的綺念，娃娃那裡應該沒有問題，焰焰雖是大戶人家姑娘出身，應該熟諳豪門權貴的此等習氣，卻未必抹得下臉兒來，也是有意當她漸漸適應，因此嗅著她身上那股幽微細緻的少女甜香，輕撫她柔軟滑潤的背臀，竟是不避娃兒。

    唐焰焰情竇已開，既看過春宮圖兒，又曾在羌人山洞中與他有過一番恩愛滋味，這一被他愛撫，登時骨軟筋酥，雖是有心推卻，卻是使不得半分力氣，只覺渾身燥熱，股間漫開一股暈膩，竟已被他愛撫得情動不已。

    「你……你這沒羞沒臊的臭傢伙，想要親熱去找娃娃去，莫要碰我。」唐焰焰再禁受不住，又羞又氣地推開了他，這一說正中楊浩下懷，他本就想要焰焰適應這「三人行」的旖旎風光，當下從善如流，哈哈一笑，伸臂一托，便把一旁掩口羞笑的娃娃抱到了自己膝上。娃娃身材嬌小，輕盈能做掌上舞，身子坐在他的腿上，卻也不占多少地方，楊浩哈哈笑道：「我捨不得她，卻也放不開你，來來，兩位美人兒都與夫君好生親熱一下。」

    「去你的，人家才不陪你荒唐。」唐焰焰使勁一擺柳腰，正想掙脫他的懷抱，忽聽一陣輓歌傳來：「蒿里誰家地？聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不得少躊躇。……」

    唐焰焰一呆，咦道：「有人出喪麼？」

    楊浩聽了也不便再與她們嘻鬧，輕輕探身掀開簾兒向外望去，就見一行人打著招魂幡、執著哭喪棒緩緩行來，漫天紙錢如雪，後面一字兒排開三具棺槨，使一群繫著孝帶的幫閒大漢扛著，頭前一個少女，白衣白裙，頭裹白續，臂被白紗，穿白掛素，亭亭如玉，手中捧著兩塊靈牌，正是鄧秀兒姑娘，臉色立即肅然起來，他輕輕踢了踢轎板，沉聲吩咐道：「停車落轎！」