第188章 御前告狀

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    沈夫人臉色一變，急忙走到門邊，詢問傳話的下人：「你確定是老太太去告發侯爺？」

    下人哆哆嗦嗦地說道：「老太太去午門敲登聞鼓，到御前告發侯爺。」

    沈老夫人不是去順天府，也不是去大理寺和刑部，而是去敲登聞鼓。

    沈夫人一陣天旋地轉，氣急敗壞地說道：「哪家做母親的會去告發兒子？她是全然不顧骨肉之情，要落井下石！」

    這個時候，管事急匆匆地走來：「夫人，宮裡來人了，傳您入宮去對證。」

    這一把火燒到她頭上來了。

    沈夫人意識到事態的嚴重性，叮囑沈少淮：「淮兒，你收好長命鎖。你爹一旦被定罪，我們被牽連其中。你便拿著長命鎖去面聖，懇請皇上開恩，饒了我們一命。」

    沈少淮攥緊手裡的長命鎖，沒有回應。

    -

    皇宮。

    沈老夫人身穿誥命服，跪在大殿中間。

    承恩侯與沈夫人惴惴不安地跪在一旁，頻頻看向沈老夫人，不知道她告發他們什麼罪名。

    靖安帝眸光晦暗地掃了一眼承恩侯，今日聽到沈老夫人在午門敲擊登聞鼓，要狀告他的時候，著實有些意外。

    首至看到沈老夫人呈遞上來的訟狀，靖安帝才明白沈老夫人為何願意承受二十大板，也要敲登聞鼓狀告承恩侯了。

    「皇上，臣婦今日敲登聞鼓，狀告不孝之子沈文賢為了搶奪爵位，與沈劉氏合謀買通山匪殺害兄嫂。」沈老夫人蒙受了皇恩，被靖安帝免去敲登聞鼓要杖責的二十大板，磕一個頭：「沈文賢犯下累累罪行，有負皇恩，臣婦懇請皇上褫奪爵位。」

    靖安帝想到承恩侯的大哥，少年老成，做官做事都很穩重。他曾經聽到沈文選在調任回京的途中，死在山匪手裡，一度感到很惋惜。

    實在是想不到這樣忠厚仁善的人，居然死在他自己疼愛的親弟弟手裡。

    「冤枉啊，皇上，微臣是被冤枉的啊。」承恩侯張嘴喊冤。

    他驚出一身冷汗，沒想到多年前的舊案，居然被他的親生母親給翻出來，甚至狀告到御前。

    承恩侯一副蒙受冤屈模樣，悲憤地說道：「我若是買通山匪謀害兄嫂，山匪便不會要我的性命。若不是有人恰好經過，我早就己經成為山匪的刀下亡魂。」

    沈夫人進宮之前，以為沈老夫人要揭發承恩侯貪污受賄的案子，誰知道是為她的長子長媳討要公道。

    「侯爺一向親近他的大哥，聽到大哥回京任職的消息，他親自去迎接大哥一家子，差點丟了性命。他這一片心意，如今卻成了他暗害大哥的罪證！這還有天理嗎？」

    沈夫人聲淚俱下地說道：「我身為恆兒的嬸娘，憐惜他尚在襁褓就痛失雙親，待他視如己出。寧可委屈了親生的兒女，也不願意讓他受半點委屈。我從來不邀功，也不抱怨苦累，只是盼著這個家和睦興旺。」

    她細說自己這些年的心酸，幾乎泣不成聲。

    「這麼多年的辛苦勞累，到頭來，換來親婆母的一紙訟狀，這是在誅我的心啊。」沈夫人捶著自己的胸口，滿臉淚痕地看向沈老夫人：「您想要侯爺與兒媳的命，只管說就是，我與侯爺將這一條性命給您。也比背上不仁不義，弒兄奪權的罪名強上百倍，至少保住了一身清白。」

    沈老夫人決定告發承恩侯的那一刻起，便不在意家醜不家醜的了。

    「你捧殺了恆兒，將他給養廢，使手段把他相中的姑娘給沈文賢納進府，心腸歹毒的算計恆兒與梅姨娘有染。如果不是恆兒警覺，沒有鑽進你的圈套，如今早就身敗名裂了。」

    沈老夫人冷笑一聲：「你的大恩大德，莫說是我與恆兒，即便是九泉之下的列祖列宗也不敢忘。」

    沈夫人臉色煞白。

    「母親，兒子真的沒有謀害大哥。大哥待我很好，我若是為了爵位害他，豈不是連豬狗都不如？」承恩侯篤定沈老夫人手裡沒有證據，繼續為自己辯白：「您是聽信了小人的話，認定兒子殺了大哥。今日您到御前告發我，己經著了小人的道。讓親者痛，小人快意。」

    靖安帝聽著雙方的爭辯，低頭看向手裡的訟狀，裡面羅列著承恩侯一條條罪狀。單拎出來任何一條罪狀，都是要褫奪承恩侯府的爵位。

    靖安帝問道：「你可有證人證明是沈文賢謀害了沈文選？」

    沈老夫人說：「臣婦有證人。」

    承恩侯夫婦聽到這話，臉色驟然一變。

    很快，他們鎮定下來。

    當年事發之後，他們早就善後了，沒有留下半點痕跡。

    沈老夫人不可能會有證據。

    靖安帝吩咐曹公公：「傳證人。」

    曹公公領命而去。

    靖安帝合上手裡的訟狀，看向蒼老遲暮的沈老夫人。

    她的眼睛裡布滿了淒楚悲涼，流露出來的痛苦，可以看出她內心的掙扎與無奈。

    手心手背都是肉，她己經失去一個兒子，即便知道真相，也狠不下心去告發。

    更重要的一點，為了保住侯府的爵位。

    如今承恩侯犯事，註定在劫難逃，只是罪責的輕重還得等青州那邊調查來的結果，方才能夠定奪。

    沈老夫人想明白這一點，便主動告發承恩侯的吧？

    按照大周律法，告發親屬犯下的大罪，可以免受連坐。

    而晚輩除了告髮長輩大逆不道，圖謀反叛的罪名之外，告髮長輩的其他罪名，即便罪責屬實，也要被問罪。

    正是因為這一點，沈老夫人才沒有帶沈少恆一起來揭發承恩侯的罪行？

    不知過去多久，曹公公領著證人進殿。

    來人穿著一身粗布短褐，低頭駝背，一瘸一拐地來到大殿中間。

    承恩侯看到來人，瞳孔一縮。

    此人是他曾經的親信馬明遠。

    當年買通山匪殺害兄嫂，他是全權交給馬明遠去操辦。

    事成之後，也是馬明遠送銀票給山匪。

    在買兇殺害兄嫂之前，馬明遠對他忠心耿耿。

    自從馬明遠手裡握著他的證據之後，便有些忘形了，私底下背著他去做損害侯府利益的事情。

    他暗地裡敲打馬明遠，馬明遠嘴上認錯，卻完全不知道收斂。

    長此下去，馬明遠遲早會是心腹大患。

    他容不下馬明遠，安排人去滅口。

    誰知……馬明遠還活著。

    馬明遠跪在地上磕頭行禮，從袖子裡掏出兩封信，雙手托舉在頭頂：「回稟皇上，草民手裡的信件，可以證實承恩侯買通山匪謀害親兄嫂。」

    承恩侯看到那兩封信，臉色慘白，爛泥似的癱軟在地上。