番外：葉致真

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    「葉將軍！」

    軍帳中匆匆進來一名小兵，稟報道，「營外有個讀書人要見您，他自稱是您舊時同窗好友。」

    正在看輿圖的葉致真抬起頭，此時的他已有二十五六歲，憑藉他的英勇和身手，年紀輕輕就已經成為鎮北將軍，駐守在大榮最北端。

    「姓甚名誰？」葉致真眉眼間有著和葉晟如出一轍的殺伐果斷。

    小兵答道：「姓唐。」

    葉致真眉頭微皺，突然想到了一個人，問道：「姓唐，名禹安？」

    「正是！」

    葉致真心中一喜：「快快請他進來！」

    片刻之後，唐禹安從營帳外快步走進來。

    多年未見，唐禹安變化不大，個子也沒怎麼長，見到一身盔甲的葉致真，他的心情也激動萬分。

    「你怎麼來了？」葉致真笑著問道。

    「葉將軍！」唐禹安剛要行禮，就被葉致真扶起來。

    「你我之間，不必多禮！」葉致真親自給他倒茶。

    「一別數年，我們居然在這裡相見！」唐禹安看著營帳，感慨道。

    葉致真笑道：「我也沒想到，你成了晉王殿下身邊最得力的幕僚，你屢次獻計，為南洋水師立下汗馬功勞……」

    唐禹安放下茶杯，擺擺手說道：「真哥兒，在這裡我們不要提閩南的事。」

    葉致真心裡一沉，難道唐禹安得罪了晉王殿下，還是犯了大錯，逃到這裡躲一躲？

    「從前在書院裡，你和阿瀟待我與旁人不同，從不因為我個子小就嘲笑譏諷，更不會因為我出自善堂，而鄙夷輕視……」

    葉致真聽唐禹安提起舊事，卻不說此行目的，心裡有些著急，但是多年的歷練，讓他越發沉穩從容，靜下心聽唐禹安說話。

    「我曾經聽人說，你小時候差點遭遇不測，身邊人也因為保護你而死，從那以後你就變了許多。」唐禹安說道。

    「我曾做了半年的噩夢，好不容易才淡忘那件事。」葉致真笑道。

    唐禹安點點頭，說道：「大家都以為你要像你父親一樣，走文官的路子，只有我覺得你會棄文從武，繼承你祖父未完成的事業！」

    「你莫要抬舉我！」葉致真笑著擺手道。

    簡陋的營帳四面透風，雪粒子混著草屑從縫隙中鑽進來，唐禹安手裡的茶水已經涼透了，葉致真見狀連忙給他添上熱水。

    「我們這裡條件艱苦，你暫且忍一忍，我等會派人送你去鎮上的客店。」葉致真說道。

    杯底還有細小的砂礫，茶水也苦澀到難以下咽，若不是日夜兼程，實在疲乏口乾，就算是葉致真親自倒的水，唐禹安可能也不會喝上一口。

    作為靖寧侯的繼承人，葉致真從小錦衣玉食，他的父親是在禮部任職，母親謝氏出自名門，本就家財萬貫。

    而他的兩位姐姐，葉柔嘉身為晉王妃身份尊貴，葉和嘉是富可敵國的逍遙伯夫人，他本不需要這樣拼命，沒想到最終他選擇了一條最艱辛的路。

    良久，唐禹安才開口說道：「我不走了！還請葉將軍儘快給我安排一個職位。」

    葉致真一怔，好像沒有聽懂唐禹安的話，問道：

    「你在南洋水師已是舉足輕重的人物，為什麼要放棄之前的戰績和容易，來到荒無人煙的漠北？」

    「重新開始！」唐禹安笑道。

    葉致真嘆氣，問道：「到底犯了什麼事，你跟我說清楚？或許我可以幫你。」

    「違反軍紀，收受賄賂，殺人滅口……」唐禹安語氣沉重。

    沒等唐禹安說完，葉致真打斷他的話，正色道：「不可能！你不是那樣的人，我了解你！」

    「哈哈哈哈，有你這句話，我心裡便有底了！」唐禹安突然拍著葉致真的肩膀大笑，說道：「你還記得那一年，我曾被你們當做客人留在靖寧侯府用飯？」

    葉致真點頭。

    「飯後你祖父與我們幾人長談，他跟我們講以前領兵打仗的故事，幾人之中屬你聽得最認真，我當時就知道，你總有一天會像你祖父一樣。」

    「你果然沒讓我失望，不過五年的功夫，就立下赫赫戰功，超越你祖父靖寧侯成為大榮朝最年輕的將軍！」

    「晉王殿下讓我在閩南歷練歷練，時機成熟便讓我北上，隱姓埋名輔佐於你！」

    葉致真眉頭漸漸舒展，但呼嘯的風聲卻提醒了他，唐禹安一介書生，能不能吃這樣的苦？

    「這裡和清源縣一南一北，氣候不同，飲食不同，比那裡要艱苦數倍不止……」葉致真說道。

    唐禹安抬腳走到營帳外面，葉致真以為他要走，心裡對這位好友十分不舍，但是也沒有出言挽留。

    哪知道唐禹安站在風雪下，指著遠處一列列正在操練的士兵，說道：「他們跟我一樣，也是血肉做的，你葉致真也是！」

    「安玉堂！」

    遠處傳來女子的叫聲。

    沒等葉致真看清，女子已經快速走到他們倆身前。

    「松雅！」

    「葉將軍！」松雅穿著男子的衣服，臉上還沾上一些白色的粉末。

    「夫唱婦隨，我也來投奔葉將軍！」松雅笑道。

    葉致真疑惑看向唐禹安，剛剛松雅叫他「安玉堂」，他連名字就改了？

    「物資已經清點完畢，請葉將軍儘快找人對接一下！」松雅說道。

    「什麼物資？你們帶來的？」葉致真問道。

    唐禹安笑著解釋道：「我們只是湊巧半路上遇到運送的車隊，我和松雅一路幫忙護送，你不知道那些土匪看到這些東西，眼睛都冒綠光！」

    他訝然問葉致真道，「你不會以為這麼多東西，是我們從清源縣大老遠拉過來的吧？」

    松雅見唐禹安還在繞彎子，忍不住朝他看了一眼以示警告。

    唐禹安見狀立馬閉了嘴。

    松雅指著遠處長長的車隊說道：「將軍，是宋瀟宋公子，他花了不少銀子，買了兩萬斤米麵，五百頭活豬，還有一百車耐存儲的蔬菜，請龔記鏢局的人送過來。」

    說著，松雅從袖中拿出一封信。

    接過信，葉致真一眼就認出信上的字跡。

    也不知道宋瀟從哪裡得知的消息，因為大雪封山，朝廷撥下來的糧草輜重在運送過程中耽誤了兩月有餘。

    這些日子，士兵們每日只能吃一頓飯，還只能吃到半飽，不要說抵抗外敵，就是熬過這個嚴冬都很困難。

    若是這時候發起戰事，他們可能不堪一擊……

    葉致真正為這事犯愁，沒成想宋瀟如及時雨一般送來物資，解決燃眉之急。

    「將軍，離這裡三十里的鎮上開了一家六芳齋分店，這是掌柜讓我帶給您的糕點！」去鎮上採買的小兵走過來，將一盒點心遞到葉致真面前。

    盒子最下面有一行小字，葉致真仔細一看，上面赫然寫著：

    六芳齋第八十八家分店掌柜葉晟

    當晚，葉致真和唐禹安剛吃過晚飯，就聽到有斥候過來稟報，敵軍正準備發起進攻。

    「今日就讓葉將軍，看看我安玉堂的本事！」唐禹安從懷中抽出軟劍，笑著對葉致真說道。

    等到葉致真趕到前線，卻發現有一人騎著馬，手持一柄大刀站在陣前……

    （全文完）