第五十四章 不為人知的時代

    這是無止境的黑暗，在失去了所有的光明後，這裡只剩下了那一雙雙靜靜燃燒的眼眸，華生倍感壓力，她呼吸著，只感覺時間與空間都在逐漸遠去。

    「你知曉這下方是什麼嗎？」

    聲音從前方傳來，塞尼·洛泰爾看起來已經來過很多次了，他的反應比華生平淡多了，手輕拂著聖銀鑄就的井壁，憑藉著微光判斷著前進的道路。

    「不知道，我從未想過這裡還有階梯。」

    華生回答，升華之井在獵魔教團內一直屬於一種煉金設備，雖然神秘，但啟用的次數並不多，而且誰也沒想過在這漆黑的深井之下還藏有什麼。

    她緊跟著塞尼·洛泰爾，這片黑暗就仿佛有生命一樣，它在緩緩蠕動著，吞食著活人的血與肉，獵魔人的淨焰根本燃燒不起來，光芒只能照亮身前不遠的角落，大概也就兩三個階梯的距離。

    華生有著詭異的預感，如果光芒消失的話，被黑暗吞食之後，這裡一定會發生某種可怕的事情。

    「將雜誌剔除，使物質變得更加純粹，美好的向上升騰，骯髒的向下墜去……」

    塞尼·洛泰爾低語著。

    「升華。」

    後方的華生回答道。

    「沒錯，你也應該想到在這下方的東西是什麼了吧？」

    華生深呼吸，緩緩回答道。

    「那些骯髒之物。

    秘血便是由升華之井提煉出來的，它被升華，那些褪去的污穢之物便被投入井中。」

    「對，污穢，這個世界的污穢與惡意，自獵魔教團出現之時，這升華之井被鑄造之初，那些污穢便在下方的黑暗裡堆積著，它們越來越多，乃至累積異變成了某個詭異的活物。」

    塞尼·洛泰爾突然停了下來，他轉過身看向身後的華生。

    「靜滯聖殿是活的。」

    華生僵硬地點點頭，她回答。

    「這點我清楚，所有的獵魔人的秘血都源自於某個從古至今仍在存活的妖魔，而我們的【間隙】也被名為心樞之網的系統連接在了一起，這便是我們能聽到來自縛銀之栓的指令的原因。」

    她很久沒有體會到這樣的情緒了，繼續說著。

    「所以結論只有一個，『靜滯聖殿』本身便是那頭古老的妖魔……而現在它就在下方黑暗的最深處，對嗎？」

    塞尼·洛泰爾點點頭，事到如今，隨著信息整合在了一起，謎團只會變得更加清晰起來，而且在這升華之井的保護下，他們暫時也不用擔心來自緘默者的攻擊。

    「016，這些情報里還有很有趣的一點，你也察覺了吧，緘默者獵殺人類，只獵殺那些觸及【真相】的人，它們在保護這個秘密。」

    「【邊界】後的【真相】。」

    華生低聲回應。

    「那你有沒有想過，這升華之井它存在的意義是什麼呢？」

    塞尼·洛泰爾輕輕地撫摸著井壁上那些古老的花紋，他的聲音裡帶著疑惑與驚愕。

    「這是完全超出現代技術所能鑄就的建築，哪怕蒸汽技術發達的今天，我們也無法在如此深的地下開鑿出這樣的建築，更不要說它是完全由聖銀澆築而成，一點拼接的裂紋都沒有。」

    塞尼·洛泰爾在誤入此地之後，曾不止一次地返回勘探過，每一次歸來，他的心神都受到了更為劇烈的震撼。

    「這是超出我們認知的工藝，甚至說我都不清楚這樣龐大的聖銀究竟來自於何處。」

    他收回了手臂，和華生對視，在這漆黑的深淵之中，下方升起了腥臭的氣息，以及徹骨的寒冷。

    「隨著聖臨之夜的爆發，整個獵魔教團的體系遭到了斷代式的打擊，在我掌權後，我試著重新復興這榮耀，可我做不到，什麼也沒剩了。」

    塞尼·洛泰爾自述著。

    「直到我走投無路，直到我將目光放在了這升華之井中。」

    他的聲音帶起了笑意，再次發問道。

    「你猜我在這裡還找到了什麼？016。」

    「我猜不到。」

    華生也伸出手輕輕地觸摸井壁，在踏入升華之井時，她就已經注意到了井壁上所刻畫的圖案，先是宏偉的天國，接著是天使與惡魔的戰場，然後便是猙獰可怖的地圖。

    這是天國與地獄的繪卷，自上而下。

    那麼，地獄之下呢？

    華生的目光落向了腳下那片不可知的深淵，如果井壁上所描繪的都是有其用意的話，那麼在這地獄之下的深淵之中還有著什麼？

    「跟我來，這會需要一些勇氣，你就快看到【真相】了……至少是部分的【真相】。」

    塞尼·洛泰爾的聲音很輕，他的身體就像失去了力量的支撐一般，他向前傾倒了下去，墜進漆黑的深淵之中。

    「拉斐爾！」

    雖然他說拉斐爾已經死了，但華生還是不由地喊出這個算不上名字的名字，她伸出手試著抓住他，但在那詭異的陰冷下，她的行動變得遲緩，只能注視著塞尼·洛泰爾墜入黑暗。

    淨焰的光芒被黑暗籠罩，轉眼間華生便失去了塞尼·洛泰爾的蹤跡，現在這片寂寥的黑暗裡只剩下了她一人。

    猶豫了片刻，華生做出了與塞尼·洛泰爾相同的舉動，身體前傾，一同墜入那不可知的黑暗裡。

    下落的時間並不長，只有短暫的一瞬華生便接觸到了地面，斑駁的劍刃刺入有些柔軟的土地之上，她緩緩起身，看到了站在自己身前的塞尼·洛泰爾。

    回過頭，華生能在黑暗中模糊地看到階梯，原來階梯已經抵達了盡頭。

    「很有勇氣，我每次都會猶豫很久，倒不是怕死，只是害怕自己會永遠的停留在這裡，如果那樣的話，我就再也無法知道【真相】了。」

    鎖鏈聲響起，塞尼·洛泰爾將手中的鎖鏈遞給了華生。

    「抓緊它，在這無際的黑暗裡我們很容易迷失，這是我們返回的憑證。」

    華生沒有多言，按照塞尼·洛泰爾說的那樣，她也抓緊了鎖鏈，跟在他的身後。

    這是個無比詭異的空間，獵魔人那敏銳的視力在這裡毫無作用，就連火光也變得衰落起來，根本驅散不了這些濃重的黑暗。

    鼻尖儘是那腥臭的味道，空氣冰冷，在劍刃上凝結成霜。

    緩慢的前進中華生似乎踢到了什麼，她停了下來，注視著那個東西，緊接著對於未知的恐懼占據了她的眼眸，她看向其他的地方，模糊間儘是那些相同的東西，也是在這時塞尼·洛泰爾的聲音慢悠悠地響起。

    「我一直都很好奇獵魔人的結局，雖然說我們大部分都會死在與妖魔的廝殺之中，但總會有那麼一兩個幸運兒活到最後才對，可是沒有，就像到了某個特殊的時間節點，獵魔人就會全部消失，然後新的獵魔人出現。」

    他低下身，將一顆被腐蝕的幾乎看不清面貌的頭顱擺正。

    「又或者獵魔教團內的秘密處死，這個我也想過，畢竟隨著年歲的增長，我們對於秘血的控制會越來越弱，這些都是可以理解的……直到我發現了這裡。」

    割開了自己的手腕，熾熱的鮮血墜入大地，與此同時燃燒的白焰在其上升起，將這昏暗的空間點亮。

    華生一時間感到了些許的窒息感，她看著被光芒照耀的地方，那是猩紅的血肉大地，而大地之上有著數不清的屍體，它們每一位都是獵魔人，屍體就像養料一般滋養著這片土地，它們被腐蝕、被吞噬、被融為一體。

    起源於此，也終結於此。

    「雖然沒有《啟示錄》，但我也尋找到了仿製秘血的技術，便是這裡，這裡就像一個備用武器庫一樣，或許前人早就想過，或許有一天裡獵魔教團會遭到斷代式的打擊，而這裡便是應急的武器庫，這裡的每一具屍體裡都有著聖銀，聖銀里包裹著穩定的秘血。」

    「新教團便是誕生於此嗎？」華生問。

    「當然，雖然殘忍，但至少我們還在。」

    對於這一切，塞尼·洛泰爾十分平靜地回答。

    「一頭無比龐大的妖魔，【彌賽亞】級、被喚做利維坦的妖魔……」

    華生逐漸想起了獵魔教團里對於妖魔的分級與記載，她看著這數不清的屍體，還有這屍體之下龐大無際的血肉。600

    這些都不是傳說，而是真實存在的，她正處於一頭超越想像的妖魔之軀上，而這頭妖魔被完全由聖銀鑄就的構造體包裹，就像縛銀之栓與秘血的關係一樣，而且在這漫長的歲月里，它還在不斷地生長著……

    華生有些不敢繼續想下去了，她以為在獲取了權能·加百列，得到了【升華】之後，她已經接觸到了【真相】，可與現在所看到的相比，她還是太渺小了。

    「還有的就是，你有想過人類究竟存在了多久嗎？016。」

    塞尼·洛泰爾拖動著鎖鏈，繼續前進著。他很高興，這些秘密藏在心底太久了，如今能分享出來的感覺真不錯。

    華生沒有回應，她覺得自己的思緒在這接連的情報下已經僵住。

    這裡便是地獄的盡頭。

    「幾百年？幾千年？還是說幾萬年？如果人類的歷史真的有這麼漫長的話，那麼為什麼關於那個過去的時代沒有任何記載。」

    他繼續發問著。

    「016，你就沒想過那些超越現代的技術究竟從何而來嗎？比如縛銀之栓！比如心樞之網！」

    「溯源的時代，黑暗的時代，白銀的時代……黃金的時代。」

    華生低語著洛倫佐·美第奇曾提出的設想，他的想法與塞尼·洛泰爾的想法不謀而合。

    對，在那更遙遠的年代，無人記得的年代。

    「這是座由聖銀鑄就的壁壘，可它到底在保護什麼呢？016。」

    塞尼·洛泰爾呢喃著。

    「它阻隔著緘默者的前進，也就是說設計之初，它就是負責保護某個東西不被緘默者摧毀，而你也清楚，那些怪物被【真相】驅動著，摧毀著一切敢越過【邊界】的事物。」

    「壁壘保護的是【真相】。」

    華生應答道，恍惚間她覺得自己已經想清楚了一切。

    「知道嗎？016，我一直覺得我應該被寫進福音教會的史書，我會是最為偉大的教皇，萬皇之皇。」

    塞尼·洛泰爾不知為何突然自誇了起來，他是如此地傲慢，如此地強大。

    「我印證了那個時代的存在，在那人們都將其遺忘的時代，我印證了它的存在。」

    話語裡帶著瘋癲的意味，在火光的映襯下，那屍骸便的臉龐就像井壁上刻畫的魔鬼妖異。

    「還記得【神眷洗禮】嗎？016。」

    他突然問道。

    「你難道不好奇那個瑰麗奇幻的世界嗎？」

    「你沒有想過那個世界與我們這個世界之間的聯繫嗎？」

    「你在掌握了權能·加百列之後，還沒有意識到【神眷洗禮】的本質嗎？」

    接連的話語砸在了華生的身上，她自以為自己是最接近【真相】的人，但在塞尼·洛泰爾的面前她就像個學步的孩子，誰也想不到過去的歲月里，眼前這個妖魔般的傢伙究竟付出了什麼。

    華生想到了。

    一瞬間就好像又一扇大門向她打開，又好像那沉重的帷幕被人扯掉，她看到了【神眷洗禮】的【真相】。

    「是啊……原來是這樣嗎？每個獵魔人最初都接觸【間隙】的……」

    眼瞳逐漸驚恐了起來，獵魔人與「靜滯聖殿」的連接不止是血脈上的相通，而是在最初時它們便來到過「靜滯聖殿」，或者說「靜滯聖殿」的【間隙】。

    這就是【神眷洗禮】的本質。

    在那個古老的儀式里，獵魔人的意志與腳下這頭龐大的妖魔聯繫在了一起，所謂的連接心樞之網，實際上就是進入了這頭妖魔的【間隙】當中。

    那些瑰麗奇幻的世界，那些所見所聞、所有的一切都是這個妖魔的記憶。

    它曾見證過那個不為人知的時代。

    「這才是這壁壘存在的意義，它在保護這頭妖魔……保護這妖魔所記憶的過去。」

    塞尼·洛泰爾溫柔地注視著這片血肉的大地。

    「那個瑰麗奇幻的世界便是那不為人知的時代，這是我們的過去，我們曾經的榮耀，所以究竟發生了什麼呢？一切會變成這副樣子？」

    他露出微笑。

    「你難道不好奇嗎？」

    「所以……這便是我價值的所在嗎？你想讓我【間隙】入侵這頭妖魔，這被喚做利維坦的妖魔，從那古老的記憶之中找到【真相】。」

    華生不由地握緊了劍刃，這才是塞尼·洛泰爾的目的，他想利用自己窺探這【真相】，可這也是華生想要做的，一時間她甚至找不到什麼拒絕的理由。

    付出了這麼多，死去了那麼多人，這世界的【真相】就在眼前。

    「不……」

    塞尼·洛泰爾遏制住了自己的狂喜，他很清楚這還不是時候。

    「這樣做風險太大了，這是一個無比完美的壁壘，經歷了這麼多年的歲月，它依舊在保護著【真相】，說不定在其內部還有著什麼我們尚不知曉的防禦。

    016，你的力量十分寶貴，一旦遭遇了什麼不測，只會讓我們和【真相】就此告別，比起做那些冒險的事，不如先從他試手。」

    塞尼·洛泰爾讓開了位置，這時華生才注意到在他的身前正跪著一具屍體，不……那不是屍體，那乾癟的胸口還在微微地起伏，在這個地獄的盡頭，居然還有人活著。

    華生看清了那個人的面貌，或許是今日所了解的信息已經過于震撼了，華生此刻的心境倒沒有了任何波動，她還覺得這個傢伙出現在這裡反而是符合事態發展的。

    「那麼就麻煩你了，016。」

    塞尼·洛泰爾一把抓起舊教皇的頭顱，用手指扒開他的眼皮，強迫他看著華生。

    「麻煩你入侵他的【間隙】。」

    「不……不！你們不能這麼做！」

    舊教皇似乎意識到將要發生什麼了，他痛哭了起來，發出了嗚咽的聲響，他想阻止這一切，可什麼都做不到。

    在他的眼前華生與塞尼·洛泰爾已經完全變成了魔鬼的模樣，他們被那蠱惑的好奇心所推動著，朝著那不該被人記起的秘密進發。

    「不，你們根本不懂發生了什麼，你們根本不清楚我們究竟在面對著什麼！」

    燃燒的火光吞食了舊教皇，華生已經走近了他，目光如炬，在這誘惑面前沒有人會再停下腳步。

    「殺了我！你們該出現了！」

    舊教皇崩潰地吶喊著，但這一次他不是在對兩人說話，他在呼喚什麼。

    因此、虛無的黑暗裡數不清的雙眼緩緩睜開，它們看到了這一切，有人越過了【邊界】，它們也試著阻止，但聖銀的壁壘遏制了它們的前進。

    【安魂曲程式出現異常。】

    【出現異常。】

    【異常。】

    在反覆嘗試之後緘默者們機械式地低語了起來，它們在虛無中互相對視著，最後異口同聲地說道。

    【需要修正。】

    【確認修正。】

    【甦醒中……】

    虛無的意志散去了，而在那更深處鮮活的心跳聲響起，打破了這持續千年的寂靜，在其中降生的生命發出了陣陣孩童的嗚咽，就像夢囈般，它輕聲道。

    【為了人類的存續。】