第八章 世界的進程

    「開始第一次喚醒嘗試。」

    梅林的聲音從通訊器里響起，在穹頂的最上方，厚重的防爆玻璃後，加拉哈德正靜靜地觀察著這些，自從駕駛黑天使失控後，他在很多人的記憶里便死掉了，但實際上加拉哈德不僅沒有死，還由於自身的狀態，成為了淨除機關的影子。

    「這一次我們或許會查清妖魔的根源，你激動嗎？」

    加拉哈德問道，在他身後的昏暗裡有沉穩的聲音響起。

    「怎麼可能不激動，如果不是怕失態，我現在都想激動地喊出來。」

    亞瑟說著來到了加拉哈德身邊，坐在了一旁的椅子上，這裡的風景不錯，是工坊的最高處，足以俯視全局，但也因為太高了，下方的細節他們根本看不清，但這已經足夠了，他們不在乎過程，現在他們只渴望這一切的結果。

    「我已經不再年輕了，不然的話，你會發現我現在正駕駛著原罪甲冑，成為他們其中的一員。」

    亞瑟雙手抱胸，眉頭緊皺。

    通訊器內響起了一陣電流的嘈雜，不久後另一個聲音接通了頻道，聲音響起。

    「亞瑟，來自鉑金宮的命令，女王要求我們停止『追訊』。」

    聲音來自破碎穹頂，亞瑟不在破碎穹頂的情況下，一切事由都是騎士長加雷斯負責。

    「實驗已經開始了，加雷斯，我們停不下來了。」亞瑟冷淡地回應。

    「可是……女王那邊怎麼辦？」

    加雷斯一時間犯了難，淨除機關直屬於維多利亞王室，而維多利亞王室內只有維多利亞女王一個人的聲音，她的命令對於所有人而言便是絕對，可現在亞瑟的行為無疑是在違抗命令。

    「就說開始了，工坊完全鎖死，除非實驗結束，不然沒有人能干擾到實驗的進行……別這麼緊張，加雷斯，女王不是什麼怪物，她甚至都無法走出鉑金宮。」

    亞瑟一向尊敬女王，但現在他的態度輕蔑極了。

    「好了，破碎穹頂見，加雷斯。」

    亞瑟說著按下了開關? 加雷斯的聲音消失在了嘈雜的電流聲中。

    「你這是在做什麼? 亞瑟，這不像你能做出來的事。」

    加拉哈德直到現在才緩緩地發聲道，他看著亞瑟的側臉? 這個老傢伙的眼神內斂? 誰也猜不清楚他在想什麼。

    「女王……有什麼事在瞞著我們，加拉哈德。」

    寂靜中亞瑟突然說道? 他轉過頭? 神情嚴肅。

    「知道嗎？實際上我也被女王騙了。」

    「你在說什麼？」加拉哈德聽不懂他的話。

    「伊瓦爾的營救計劃，確實? 這個行動夾雜了很多人的目的，就比如我暗中派遣洛倫佐去根除唱詩班一樣，但我們這些目的都是煙霧彈，讓伊瓦爾死在高盧納洛? 引爆戰爭才是真正的目的? 而這些我完全不知情，我也是在事件發生後才知曉這些的。」

    亞瑟只感覺有陰雲覆蓋在了舊敦靈的上空。

    「女王瞞著我們所有人，聯合維京諸國挑起了戰爭。」

    「這有什麼問題嗎？」加拉哈德想不明白。

    「確實沒有什麼問題? 打壓敵國，協助維京諸國劫掠的同時，還能為我們打開北方的航路? 但是……我不知道該怎麼形容這些? 加拉哈德? 我感覺有什麼無形的東西盤踞在我們身邊，它們在一點點地影響著世界的走向，而女王便是它們的一員。」

    亞瑟說著甩出了一份文件。

    「這是什麼？」加拉哈德接過了文件，問道。

    「上一任永動之泵技術總長的實驗申請記錄，因為重查紅訊事件，我們翻遍了檔案館，從塵封的角落裡找到了這份文件，它並不重要，和其他的實驗申請記錄擺放在了一起，可能就是本身這種不重要的特性，才讓這份文件能倖存下來，而不是被某個未知的力量銷毀吧。」

    亞瑟深呼吸，知道的太多對於一個人來講，反而是一種負擔，你會獨享著這份秘密，因為知情而感到恐懼。

    「威廉不止一次地申請了關於妖魔的更深層研究，根據報告他得到了很多有用的信息，可以說目前淨除機關對妖魔的了解，很大程度上都是基於他的研究。

    可這些申請都被駁回了，從印章上能看出來，這些申請在淨除機關內部是被通過的，但卻被更高的權力否決。」

    加拉哈德目光凝重地翻著文件，他看到了熟悉的印章，其上的紅漆因為歲月的侵蝕已經變得暗淡，可它繪製而出的圖形依舊清晰可見。

    「這是維多利亞王室的印章……女王否決了這些申請。」

    「是的，有且只有她才有這樣的權力。要知道威廉不是什麼瘋子，他是個理智的學者，他一定是找到了什麼，但被女王否決……女王在隱瞞著什麼，不讓他繼續追查，這從而導致了他進行那次不被允許的實驗。」

    亞瑟嘆氣。

    「如果換做我，我大概也會這麼做。」

    「你對女王的忠心動搖了嗎？」加拉哈德問。

    亞瑟微笑地搖搖頭。

    「我從來都不忠心女王，我只是忠心於這個國度。加拉哈德，實際上我發現的不止如此，陰謀論一下，這些是我們能發現的，那些我們沒能發現的事情呢？」

    加拉哈德一愣，他的內心冷徹，在這森嚴複雜的機械之城裡，有太多光照不到的地方了，就像紮根於土地之下的熔爐之柱系統一樣。

    在漫長的更新與疊代下，熔爐之柱就像在地下蔓延的樹根一般，鋼鐵的軀殼不斷地往著更深的地方前進，多年以來累積下的圖紙已經猶如圖書館一般龐大，它就像陰影下的迷宮，藏著太多的秘密了。

    「按照敦靈計劃，舊敦靈早在幾年前就會全面進入電氣時代了，可現在依舊只是在一些區域進行施行，就連技術的研發也受到了限制，要知道，加拉哈德，當初真正叫停這計劃的不是貴族與商人，只要女王願意，整個國家都是她手中的機器，她要推行這力量，沒有人會拒絕，可最後它還是這麼地消失了……」

    「你覺得女王在引導著這個世界的進程？」

    加拉哈德還記得敦靈計劃的設想，一旦成功電氣將取代蒸汽，整個世界將進入新的時代。

    「準確說是『他們』，從絕對的利益角度來講，比起打壓我們的敵對國家，拉開技術差距，繼續進行敦靈計劃，保持和平的現狀，才是最優解，但她沒有這樣做。」

    亞瑟看向下方的實驗場，從這裡看去工坊就像一座巨大的深井。

    「是有人對你說了些什麼嗎？」

    「嗯，前不久洛倫佐來找過我，他覺得自己被女王耍了，誓要給她一刀解解氣，我安撫了他，而且女王那邊也來了消息，她說她會解釋這些，但只有洛倫佐能去，我是在那時起了疑心，明明事件已經很明朗了，女王為了辯解會給出什麼樣的理由呢？」

    「她控制進程的理由？」

    「或許吧。」

    這昏暗的觀察室內只有加拉哈德與亞瑟，除此之外沒有第三者，通訊頻道也在之前被亞瑟關閉了，他們之間的談話不會有第三人知道。

    寂寥之中加拉哈德目光微變。

    「無論你說的是真是假，你這樣做都是違背了女王的命令。」

    「我知道，但不用擔心，戰爭就要來了，作為功勳家族的公爵，淨除機關的亞瑟，在這種情況下還沒有人能取代我，她需要我。」

    亞瑟說出了自己的倚仗。

    「我從未想過你是這樣的多疑。」

    「這是應當有的警惕的，加拉哈德，永遠不要忘記了，我們在與什麼東西作戰。」

    亞瑟嚴肅地看著他。

    「我們在與妖魔作戰，這些邪惡的、不可知的夢魘們，就連無比強大的獵魔教團都會在一夜之間崩塌，更何況我們呢？」

    「那假如你是錯的，甚至說你是在騙我，離間我呢？」加拉哈德問。

    「那麼你便該站出來了。」

    亞瑟冷靜地說道，不帶一絲一毫的感情。

    「對敵人殘忍，也要對自己殘忍。

    我之所以和你說就是因為你的身份，加拉哈德，你現在隸屬於清道夫部隊，作為淨除機關崩塌時的後備計劃，你是懸在淨除機關之上的利劍，如果我是錯的，就由你們來解決並取代我們，但如果是鉑金宮的錯誤，希望在關鍵時刻，你們能出在關鍵的位置上。」

    加拉哈德怔住了，他沒想到亞瑟說這些只是為了這個，他需要讓這它延續下去，而它不是鉑金宮也不是淨除機關，而是與妖魔的抗爭。

    經歷了這些事，亞瑟懷疑起了鉑金宮，而現在他要做的是為了讓清道夫們警惕起來。

    「清道夫們會注意這些的，我們會極力避免『聖臨之夜』事件發生在我們內部。」

    「那麼看實驗吧，他們開始了。」

    目光投向工坊的下方，在兩人交談的時間裡，第一次喚醒嘗試已經開始了，洛倫佐站在威廉的身前，雙手不安地垂在身邊。

    「你確定要這麼做嗎？」

    洛倫佐還是有些不知所措，他看向一旁的梅林，回應他的依舊是那雙空洞的眼神。

    「確定，快點吧，洛倫佐，別磨蹭了，難道你不想知道威廉到底發現了什麼嗎？」

    「我……當然想了。」

    洛倫佐沒有繼續說下去，他轉而看向了威廉，這個老傢伙正流著口水一臉痴呆地看著自己。

    說實話，這應該是洛倫佐第一次主動地去異化別人，將他人變成那可憎的妖魔，他很難描述現在的心情，就好像他成為了邪惡的一部分、它的尖爪與牙齒。

    【秘血甦醒7%】

    沒有過多的言語，如海一般平靜的眼眸下升起了熾白的烈焰，就好爆發的盛焰，它令整個海面燃燒沸騰，最後化作純粹的白晝。

    這焰火併不溫暖，相反，它寒冷極了，仿佛無法熔化的堅冰，森冷的寒意轉瞬間填滿了每個人的心底。

    光芒映照著威廉的臉，就好像稀世的寶鑽般吸引著他的目光，渾濁的眼瞳一點點地和洛倫佐對視在了一起。

    「要入侵他的【間隙】嗎？」

    洛倫佐注視著威廉，心裡忍不住地想到。

    「只要入侵了他的【間隙】那些所謂的秘密都會展現在自己的眼前，可……自己真的要這樣做嗎？」

    華生的警告在自己的眼前閃現，猩紅的字跡里透露著莫大的恐懼與擔憂。

    熾白的淨焰不斷地升騰著，凝實成了宛如固體的光。

    「蓋革指數開始上升。」

    「侵蝕在逐步擴散，打開水閘。」

    「水閘開啟，開始灌入中和液。」

    聲音在頻道里穿行，穹頂上方的劍舞者與槍騎兵都警惕了起來，它們都偵測到了指數的變化，下方的洛倫佐在一點點地升騰秘血，令侵蝕從體內擴散出去。

    與此同時頭頂的小雨也變得猛烈了起來，中和液沿著井壁的渠道灌注下來，它們最後匯聚在了地面的凹槽里，就像縮小的河川。

    「威廉的狀態如何？」

    站在不遠處的梅林問道。

    「心率波動較大……他現在正受到侵蝕的影響，他在恐懼，在害怕……」

    醫護人員從機器里吐出的紙條對著梅林回饋道。

    「啊！啊！」

    威廉發出了無意義的驚恐聲，他就像還在學語的孩子一樣，一句完整的話都說不出，但他蒼老的臉龐現在已經完全扭曲在了一起，就像猙獰的惡鬼。

    冷汗從他的頸部滑落，他費力地掙扎著，但身體被皮革牢牢地鎖在電椅上，這些反抗都是無用的，而在他身前不遠的地方，惡鬼般的傢伙正一點點地靠向他。

    這就像迎面而來的烈日，他熊熊燃燒，掀起令人窒息得熱浪，隨著洛倫佐的靠近，威廉覺得自己幾乎無法喘上氣來，緊接著便是來自身體的幻痛。

    他覺得自己在燃燒，被烈陽炙烤著，痛楚從自己身體的每一處傳來，凡是被光芒照耀的地方都在悲慘地燃燒著，直到化作一地灰燼。

    「是時候醒來了，威廉。」

    洛倫佐靠近他的臉龐，對著驚恐的眼瞳說道。

    下一刻秘血突破臨界，幾乎凝為實質的侵蝕席捲了整個工坊。