第十六章 道路的盡頭

    消毒水的味道與鮮血的氣味混合在了一起，它們盤旋在洛倫佐的身邊，讓他忍不住打了個噴嚏。

    用力地揉了揉鼻子，洛倫佐懶洋洋地靠向了身後，目光隨後落在了四周的清道夫們身上。

    這些自閉的傢伙正忙碌在現場，費力地將傷員抬走，倖存的人員都見識到了天使們的模樣，從條例上來判斷，這些人此刻都受到了污染，需要被隔離。

    整個淨除機關都全速運轉了起來，只聽頭頂傳來嘩啦啦的聲響，導軌拖拽著物資，在各個房間之中穿行，也有蒸汽在長廊的盡頭湧起，原罪甲冑半跪在地上。

    雖然體型過大，導致在永動之泵內只能憑藉著導軌移動，但當原罪甲冑被設置在長廊中時，它們本身倒能作為一種堅固的火炮來守衛。

    「工坊被暫時封鎖起來，裡面殘留的侵蝕強度很高，大概得有段時間無法被投入應用了。」

    聲音從洛倫佐身旁響起，亞瑟走了過來，他一直都處於穹頂之上，窺視著工坊內的所有行動。

    「真是可怕的發現啊，霍爾莫斯先生。」

    亞瑟難得地抽起了煙，蒼老的手微微顫抖，不清楚是被侵蝕影響了，還是因為恐懼。

    他皺著眉頭，看向工坊內的一地狼藉。

    堅固的井壁上布滿野獸利爪所留下的疤痕，被燒焦的原罪甲冑倒下，漆黑的骨架里還在升起陣陣白煙，余火還在燃燒，不過它們被穹頂落下的小雨所澆滅，漸漸的一切都歸於平靜。

    天使並不是什麼都沒有留下，軀殼化為灰燼，散落一地，它們鋪蓋在了死去的屍體之上，好像過了很久一樣，布滿灰塵。

    「知道嗎？根據清道夫們的檢查，裡面的侵蝕強度已經抵達了一個可怕的數值，一個普通人暴露在其中幾分鐘就會變成妖魔，而這樣的力量只是那些怪物的戰鬥留下的殘餘……僅僅是這樣的殘餘就足以讓我們死傷無數了。」

    亞瑟嘆息著，他以為在這麼多年的努力下，人類雖然說無法徹底戰勝妖魔，但至少也應該擁有了可以與其對抗的資本，但當這更深邃的黑暗出現時，他能感受到的只有深深的無力感。

    天使不會死去，但人類會。

    亞瑟轉過頭看向了洛倫佐，他並沒有因知曉這些感到欣喜，而是深感疲憊。

    在某一個瞬間亞瑟都覺得自己在動搖，他不清楚自己這樣堅持下去，真的有能力戰勝這一切嗎？還是說維持著人與妖魔之間的平衡，直到不遠的未來後，這平衡被某種力量打破。

    「你們要怎麼處理這些？」

    洛倫佐問道，緘默者和妖魔一樣，侵蝕具有著模因污染，它會通過不同的介質進行傳播，清道夫們需要嚴格控制這場實驗的所有參與者。

    不只是梅林還是亞瑟這些知情者，就連清道夫他們本身也是應被收容的一部分。

    「普通職員會被進行記憶清除，我們不清楚這種方式能否保護他們，但至少能阻隔『信息』的傳遞。」

    亞瑟緩緩說道，在實驗的開始前，他就與梅林根據猜想模擬出了很多預案。

    「知情者，比如我和梅林，我們會進入清道夫們的監視名單，一旦出現異常，他們會處理我們。」

    「那些清道夫知道這些嗎？」洛倫佐問。

    「不會，清道夫設立的初衷便是當淨除機關被妖魔腐蝕失控時，接替我們的存在，在九夏艦隊抵達帶來革新技術後，他們也逐漸演變成了模因部隊，專門處理這些與侵蝕污染有關的事件。」

    亞瑟繼續說道。

    「他們不會知道任何事，他們只會根據命令行事，哪怕目標是維多利亞女王，他們也會堅定地扣動扳機。」

    「剩下的呢？現在你們知道了這麼寶貴的情報……雖然說這個情報本身便是一種惡毒的詛咒，你們這樣的傢伙會輕易地放棄嗎？」

    洛倫佐問，他很想知道淨除機關會怎麼處理這些情報。

    可以說緘默者的信息完全顛覆了淨除機關以往對於妖魔的認知，妖魔只是疫病的副產物，真正的敵人是詭異的侵蝕，而這些身份猶如牧羊人的緘默者們反而是人類的守護者。

    那麼它們的敵人究竟是誰呢？

    「死了這麼多人，你會退縮嗎？亞瑟。」

    洛倫佐問，他有些擔心。

    「怎麼可能放棄呢？」

    亞瑟毫不猶豫地說道。

    「你也說了，死了那麼多人，那麼多的先人，還有更多更多被遺忘、我們未曾得知的人，過了這麼多年，付出了這麼多，我們終於走到了這一步，你覺得我們有可能放棄嗎？」

    聲音里壓抑著欣喜，不……應該用狂喜才能將其形容，洛倫佐看向亞瑟，他發現他並沒有因恐懼而顫抖，他是開心，開心極了，如果不是為了維持形象，他都快要激動地跳起來了。

    蒼老的眼瞳里翻滾著滾燙的火焰，洛倫佐在亞瑟的身影里看到了自己，曾經的自己。

    在一年多前，在下城區的陰暗地道里，他和一個名為伊芙的女孩行動，在那裡他久違地發現了妖魔的存在。

    洛倫佐還記得那時自己的興奮，快樂的幾乎要吼叫了出來，迷茫的生活突然了有了發泄的目標。

    想必現在亞瑟也是同樣的心態吧，他、還有淨除機關的歷代騎士們，他們都為了一個近乎虛無的目標前進著，直到這麼多年後，亞瑟終於在條幾乎沒有盡頭的道路上看到了終點。

    他不可能後退的，他會發力狂奔，哪怕摔倒，再也站不起來，爬也要爬到終點，這是他離這一切最近的時候了，怎麼可能會被死亡這種事嚇退。

    「清道夫們和永動之泵早就有了一個初步的預案，我們會改造一處實驗室專門研究這些，它會是完全獨立於淨除機關體系的存在，由多方機構進行協助。」

    亞瑟早就準備好了一切。

    「整個實驗室的位置是機密，它們有著充足的儲備，實驗展開後，將不會有人口流動的存在，一起物資運輸將由機械導軌負責，而它的整體會被一個龐大的逆模因系統保護，我不清楚這是否能阻止那些傢伙的降臨，但這是我們目前能做到最高等的防禦了，然後它會處於清道夫們的監控下，有三代甲冑進行保護。

    關於追訊實驗的所有情報會被集中整合起來，它會被安置在實驗室內的一處密室之中，密室只供最初級的實驗研究與記錄，一次進去的人員不會超過三人，每個人都有權力在其中得到信息的全貌，但在知曉這些後，他們會被清除記憶，也就是說追訊實驗的秘密，除了我們的大腦外，它只能存在於那個密室之中。」

    他說著敲了敲自己的腦袋，苦思冥想後，這是針對信息封鎖最安全的方式了。

    「但總得有人知道全貌，從而組織實驗，這個將由梅林負責，他是整個實驗室內唯一知道全貌的人，而他也不會說出這些，所有的實驗人員只會執行他的研究命令，儘可能在不知曉信息的情況下，協助研究，就像一個個人形的工具一樣。」

    「在這之後呢？」

    洛倫佐又問道。

    這一次亞瑟倒沉默了下來，他似乎在思考什麼，表情猙獰了起來，最後緩緩地舒展開。

    「還沒有想。」

    「沒有想？」

    洛倫佐以為自己聽錯了。

    「是啊，就是沒有想，我根本沒想過之後的事，說實在洛倫佐，我都沒想過我任職期內我們對於妖魔的進展會如此之大，我根本想不到之後的未來。」

    亞瑟說著苦笑了起來。

    「是啊，之後該怎麼做呢？誰都沒想過……在十幾年前我們都沒有人敢往這裡想過，我們居然能在正面火力上和妖魔對抗。」

    他看向了甲冑的殘骸，像這樣的三代甲冑只要等待工廠的產能上來，它們就會變成鋼鐵的洪流推翻一切。

    「總之，我們在前進，洛倫佐，無論前方是地獄還是天國，總得走到了，才能看到。」

    亞瑟說著拍了拍洛倫佐的肩膀，他朝著另一邊走去，現場還需要亞瑟指揮，新的三代甲冑被投放進了工坊之中，不過這一次不是協同作戰，而是負責幫忙清理戰場。

    大概是三代甲冑量產了的原因，大家發現這個大傢伙還有更多的妙用。

    「對了，洛倫佐，關於維多利亞王室還有些事。」

    亞瑟突然停了下來，他轉過身對洛倫佐說道。

    「你是指戰爭嗎？」洛倫佐說。

    「是的，這次戰爭太詭異了，突然發起，就連我也不清楚這些，要知道我好歹也是亞瑟，菲尼克斯家也是功勳家族，女王直接忽視了所有人去做這些，面對我的疑問，女王也沒有回覆我，實際上從幾天前起，她就不見任何人了，但我記得她說她願意見你，給你一個答覆，對嗎？」

    亞瑟對於女王早在戰爭訊息抵達時便升起了疑心。

    「你也覺得她不對勁？」

    「嗯，根據之前的檢查，威廉不止一次地申請過實驗，但都被維多利亞王室否決，只有女王擁有這個權力，威廉也是被對秘密的渴望沖昏了頭，他私自進行了實驗。」亞瑟說。

    「但他付出了代價，而且他的死也有了應有的價值……雖然遲了很多年。」

    清道夫們從一團猙獰的狼藉之中翻出了什麼，拿起破碎燒焦的骨骼，他們勉強地拼出了一個殘破的人型。

    「或許並不遲，亞瑟，如果那時威廉活了下來，沒有原罪甲冑的你們，只會引起更大的災難。」

    洛倫佐覺得這不怎麼糟。

    「大概吧。」

    亞瑟懶得繼續去細想什麼了。

    「那麼你需要我做什麼呢，亞瑟，殺了女王，掌握所有的權力，一鼓作氣干翻妖魔？」

    洛倫佐躍躍欲試地說道，一副不嫌事大的感覺。

    「怎麼可能，殺了女王誰來取代她？實際上她才是最適合當女王的人，王咒會一直困擾著維多利亞王室，她們即使有著罪惡的欲望，但那欲望也會被牢牢地鎖在鉑金宮中。」

    亞瑟說著糟糕的話。

    「我需要你去見她，看她的狀態如何。」

    洛倫佐聽出了弦外之音。

    「你覺得她可能被腐化了？」

    「有可能，在災難預案里也不是沒有這樣的提案，高層指揮全部腐化，通訊保持靜默，那個時候會有清道夫取代我們……但總不能一切都交給預案。」

    亞瑟深吸了一口氣，他快步走到洛倫佐身邊，低聲對他說道。

    「可你有沒有想過另一個可能，比如女王沒有被腐化，她一直很清楚她在做什麼，無論是否決威廉的實驗，還是發動戰爭。那麼她的目的是什麼呢?」

    亞瑟的聲音加快了起來。

    「你說的對，洛倫佐，如果十幾年前我們得到這些情報，這不會幫助我們，反而會害了我們，有沒有可能，這些情報維多利亞王室早就知道，但由於現有的力量根本無法處理這些，她們只能保密，並清理所有試圖觸及這些的人。」

    洛倫佐覺得自己的思緒被什麼東西觸動了，但他一時間沒有想出來，而是問道。

    「那麼現在實驗被允許，是維多利亞王室覺得現有的力量可以處理這些了嗎？」

    「沒有，實驗沒有被允許，開始前女王試著叫停，但被我忽視了……所以如果這猜測是真的，那麼她覺得我們現在擁有的力量依舊無法處理這些。」

    亞瑟提高了音量，說著又離開了。

    「總之，如果女王有什麼異常，還麻煩向我匯報，現在所有的事都擠在了一起，戰爭、妖魔、天使，就像一場瘋狂的風暴，要將每個人都吞進去。」

    洛倫佐看著亞瑟的背影，突然間他想到了自己被觸動的東西，在亞瑟說出他的猜想時，他覺得維多利亞王室的形象和緘默者們是如此地相似。

    他們都在保守著某個罪惡的秘密，一份被詛咒的秘密，但現有的力量根本不足以應對這絕望，他們只能清除相關的人，儘可能控制住這疫病的傳播。

    洛倫佐打了冷顫。