第三十八章 角鯨號

    「那時我剛加入淨除機關不久，隨後便被編入了一支科考隊，目的就是探查寂海，當時我還不清楚這是為了什麼，不過現在看來，應該是為了之後梅林前往世界盡頭的行動鋪路……雖然最後都失敗了。」

    在嘩啦啦的雨聲下，伯勞開始了他的自述。

    舷窗外的天空已經徹底陰鬱了下來，這裡是風暴的邊緣，可依舊電閃雷鳴，仿佛是末日降臨。

    洛倫佐並不覺得壓抑，嗅著那清涼的空氣，這倒讓他回憶起了在城堡里的時光，他也是在類似這樣的環境下給伯勞等人講著過去的故事，這和現在倒有幾分相似，只是聽故事的人與講故事的人都不一樣了。

    「首先……該從那裡說起呢？我想到哪裡就說到那裡吧，記憶都太模糊了。」

    伯勞用力地敲了敲自己的腦袋，對於記憶的模糊，他也顯得很懊惱。

    「我當時只是一名普通的下位騎士，在船上擔任著護衛，當時這次考察行動的負責人為騎士長蘭斯洛特。」

    「蘭斯洛特？」

    洛倫佐微微驚訝，一旁沉默的藍翡翠也是和他同樣的表情，緊接著他們都想到了接下來的故事。

    「沒錯，正是因為上任蘭斯洛特死在了寂海里，所以歐維斯才能成為下一任的蘭斯洛特……但這也是之後的事了。

    這次行動十分重要，也是由於這個原因，由一名騎士長帶隊，使用的也是當時最為先進的蒸汽鐵甲船『角鯨號』。

    起初考察行動很順利，角鯨號簡直就是行進在大海上的堡壘，在航行至維京諸國時，我們遇到了很多維京海盜，從時間節點來看，那時的冰海之王還只是一個海盜頭目，維京諸國內戰不止，維京海盜們也隨意掠奪著。

    他們襲擊了我們，可你們也清楚，在先進的蒸汽與鋼鐵下，他們木質的長船就像一群可笑的螻蟻，被我們無情地碾過。」

    伯勞笑著搖了搖頭。

    維京長船對比其它船隻顯得十分嬌小，但它吃水淺、速度飛快，而且可以靈活轉向，主要是針對於沿岸的快速掠奪，而不是海上的突然襲擊。

    「當時也和現在差不多，下著大暴雨，這模糊了海面，他們大概只看到了我們船隻的黑影與其上的燈光，以為我們是一個迷路的貨船什麼的，然後便沖了過來。

    我不清楚那些維京人當時是什麼心情，反正維京長船被海浪裹挾著，砸在了堅固的鐵甲上，那些維京人還未來得及發出戰吼便被怒濤吞沒，有的則憤怒地詛咒著我們，用戰斧砍著船身，但也只能留下一道淺淺的劃痕而已。

    那是場簡單的勝利，我們甚至沒有開炮，就憑藉著船身的強大與暴雨的裹挾將他們大部分擊潰。」

    伯勞似乎想起了什麼，又說道。

    「那次海戰也有部分維京人生還，他們把我們的事跡宣傳了出去，沒過幾個月，維京人們都知曉了世界上還有鐵甲船這麼個東西，他們在北方的群島里廝殺太久了，和世界完全脫軌，有些人甚至認為我們的那次出現，才導致了維京諸國的團結，畢竟奧丁神的信仰已經無法統治大海了，真正主宰這一切的是鋼鐵與火炮。」

    舊時代消退，新時代降臨。

    「在那之後我們便成功地抵達了維京諸國，那時他們還沒有統一，各個島嶼都有著不同的領主來控制，他們之前還相互開戰，簡直麻煩的要死，好在我們展現了足夠的武力，他們對我們還算尊重，加上從英爾維格帶來的財富與物資開路，這些維京人更熱情了。

    其實維京人這一點還算不錯，我本以為他們會仇視我們，但他們卻一副無所謂的樣子，提起那些被我們殺死的海盜們，他們則笑著說他們只是回到了英靈殿而已，這是好事，真是奇怪的一批人，更奇怪的是當天夜裡就有維京人拉著我，讓我跟奧丁神像磕頭，說這樣咱們就能一起做兄弟了。」

    回憶漸漸清晰了起來，想到這裡伯勞的表情也忍不住變得奇妙了很多。

    「我們暫時休息了一下，然後向這些維京人諮詢了關於寂海的事，而這一次這些大大咧咧的維京人都嚴肅了起來，他們保持沉默對於寂海一字不提，無論我們怎麼砸錢他們也不肯說，在付出了很大的代價後，我們才微微撬動了他們其中一個人的嘴巴。

    那個傢伙說寂海是一片禁忌的海域，它之所以寂靜便是因為這海下潛藏著某個不可驚擾的東西，它是如此的可怕，以至於這片海域內沒有任何的魚類可言，連狂風與波濤也不存在，有的只有近似永恆的寂靜。」

    「所以被稱作寂海嗎？」洛倫佐淡淡道。

    「它的稱呼有很多，寂靜之地、死亡之海、風暴與沉默之域，還有的維京人稱其為死人的國度，就是他們神話中的那個死人之國，不過那個國度的具體位置在寂海之下，那片黑暗的海床之中，他們認為所有死在海上的人，他們的屍體都會被海流裹挾著，運送到這黑暗的海床之上，獲得永恆的寂靜。

    當然，寂海的寂靜也是相對而言的，一旦有船隻進入寂海，那麼你最好祈禱自己不會發出任何聲音，驚擾到任何東西，一旦你發出聲音，被那沉睡在寂海之下的東西發現，那麼寂海之上便會捲起風暴，你與你的船隻將在電閃雷鳴中被摧毀。」

    「那『東西』是什麼？」洛倫佐問。

    「我不知道，也沒有人知道，或許有人直面過它，但那些人都死了。」

    「總之能讓大大咧咧的維京人害怕敬畏成這個樣子，哪怕有著先進技術的我們，也不得不認真對待。還有一個問題是，我們之所以與維京人接觸，便是為了找尋一個對寂海了解的領航員，帶我們去往那裡，可這種情況下，沒有人一個維京人願意幫忙，哪怕我們把所有的物資與錢財都拿出來都不行，在他們看來，那裡是片絕對黑暗的地方，一旦死在那裡就會被黑暗所吞沒，哪怕是瓦爾基里也無法將他們的靈魂從黑暗中拯救，他們便只能徘徊在黑暗的海床間，再也無法抵達神聖的英靈殿。」

    「那麼淨除機關這邊沒人了解這些嗎？」

    「早就沒有了，我們第一次前往世界盡頭是在光輝戰爭中期，那都是幾十年前的事了，而且當時是迫於局勢，在英爾維格不計代價的情況下取得了知識，可以說完全是用人命填出來的，倖存的歸來者也陸續染上了疾病，逐一死去，唯一剩下的便是我們熟悉的維多利亞家了，而他們也被王咒困擾著。」

    「知識是被詛咒的，有人不想更多的人知曉世界盡頭的存在。」洛倫佐說。

    「差不多吧，其實現在看來這個世界上大部分的詭異與神秘都是有跡可循的，」伯勞說，「它們都是在保護著什麼，一個人、一個人物、亦或者一個秘密。」

    「可遺憾的是，人們本身也有著諸多不知道該稱作美德還是劣性的東西，就比如求知慾、好奇心、冒險精神，這些東西驅使著我們去觸摸那些本不該被觸摸的東西……」

    伯勞低聲呢喃著。

    「我們最終得到了些許有用的線索，那些維京人說我們可以去找威爾格達森領主，那是一個孤僻詭異的領主，與其他熱衷掠奪的領主不同，他更傾心於航海，他年輕時曾駕船遊歷整個維京諸國，據說他的手中有著最為完善的維京諸國的海圖。

    接下來的時光里，他更是駛離了維京諸國，漫步在了西方世界的每一處海域之上，可他並不因此感到滿足，因為他很清楚他的海圖並不完美。」

    「寂海。」洛倫佐輕聲道。

    「弗洛基·威爾格達森領主，維京人之中第一個向著寂海發起遠航、並活著歸來的維京人，但他的航行似乎出現了意外，他的大部分船員都死掉了，而他的海圖依舊有著殘缺。有人說他被那片大海詛咒了，但他沒有順從詛咒，而是繼續挑戰著寂海。」

    「接下里的我們便起航，去尋找那位弗洛基·威爾格達森領主，一切都很順利，領主很友好地接待了我們，並在他的長屋內會談，也是那時起我第一次了解了有關於寂海的詳細情報。

    維京人的傳說是對的，寂海之下便是死人的國度，但這多少有些誤區，與其說是死人的國度不如說是……妖魔的國度。」

    刺耳的雷鳴落下，慘白的光貫穿天地，船艙內的每個人臉頰都被映照成了慘白的模樣，在這潮濕的空氣之中，未知與詭異在緩慢地發酵著。

    洛倫佐的目光有些呆滯，隨即莫大的欣喜從其中釋放。

    對，就是這樣，沒有什麼所謂的神明與邪魔，這個世界上有的只是一個又一個未知的謎題，而它們被名為侵蝕的疫病所詛咒著，當你意識到它的存在時，那麼就證明你距離真相不遠了。

    「繼續講，伯勞。」

    洛倫佐坐正了身姿，認真地聆聽著。