5 儀式魔法和搬家

    「你想留在這裡？」當薇拉聽到艾琳娜的請求，難得地開心道，「那真是太好了，以後我們可以常來往。」

    接著她說了些注意事項，「每個留下來的人都需要徵求公爵大人的同意，趁公爵大人還在，你最好先告訴他，他不會每天都在，除了周四。」

    「但是我的母親」艾琳娜擔心坎貝爾夫人不會輕易同意她的請求。

    「我想，她應該也在苦惱怎麼對待你，」薇拉平淡地說，「我曾經歷過和你同樣的遭遇，我很清楚她們的心路歷程，一開始她確實只想救你，但是當你活下來，她們就必須得考慮更多，她或早或晚就會明白，一個溫暖的家裡沒有怪物的容身之地。我很高興你在她之前就意識到這點。」

    儘管薇拉表現得非常冷靜，但艾琳娜總覺得她心裡的創傷還沒癒合。

    「總而言之，」薇拉很快轉移話題，「先搞定公爵大人比較重要，不管你要不要住下來，你和你的母親必須完成一個守密儀式，我們都是同類，你知道這個儀式的重要性。」

    「哦，我一直在等這個，」艾琳娜說，「不然我還挺不安心的。」

    守密儀式很簡單，她們來到一個空房間——母親那邊有別人去指引——自由者僕人端上了所有的儀式道具，分別是一塊紫色的天鵝絨桌布、一盤紫水晶、一根紫色的蠟燭，據說他們使用的守密儀式被歸類於顏色魔法，因此需要布置和紫色相關的物品，並燃燒起百里香。

    接著，艾琳娜在薇拉的指引下，用一支黑色墨水筆，在黑紙上寫下「我的嘴唇被鎖住，我的嘴唇被密封，有關自由者俱樂部和西奧多·伯克利的秘密永遠不會被泄露。」將一把不用的舊鑰匙放在詩句上，將紙張摺疊起來，用黑色絲帶捆起來，而後管家帶走了這個小包。

    「當我們不用再保守秘密的時候，他們就會退還那些道具，」薇拉輕鬆地說，「那時候只需要用儀式之火將紙張燒毀，鑰匙丟在泥濘的水裡就可以了。」

    「伯克利公爵的秘密」艾琳娜猶豫道，「需要額外拿出來保密？」

    「是的，很多自由者也在猜測，」薇拉的面紗在臉上投下一抹陰影，「西奧多·伯克利的叔叔，如果知道自己的侄子其實是一個怪物，一定會不惜一切代價揭露這個秘密，到時候我們所有同類都不能倖免。如果有誰會像預言那樣給我們帶來滅頂之災，那很有可能是他的叔叔。」

    然而，即便外貌已經和人類別無二致，但伯克利公爵沒有心跳和呼吸，每個月都需要喝血，依然有暴露的風險。其實如果艾琳娜是公爵大人，她也會嚴格控制吸血鬼的數量和蹤跡，不然如果吸血鬼被發現，被人聯想到他其實和那些醜陋的怪物是同類，那可能不是繼承權會不會丟失的問題，整個人都要完蛋。

    「這個守密儀式看起來很簡單的樣子，」艾琳娜不得不為自己的起來捏一把汗，「真的有效果嗎？」

    「當然，我們有試驗過，」薇拉說，「你放心好了，其實大家都知道這些秘密絕對不能泄露，我們主要提防有人無意中說漏嘴，或者夜裡說夢話這種概率也不是完全不可能。」

    完成守密儀式後，薇拉帶著艾琳娜去找公爵大人申請入住，儘管艾琳娜還沒說服母親，但伯克利公爵很爽快地答應了她的請求，並表示無論什麼時候都可以搬過來。

    為了掩人耳目，公爵平時只會在周四過來，他的美術課也在這個時候，而薇拉報名了美術課，兩人都走不開，因此由管家帶她去看房間。

    房間都在三層以上，每個房間其實都差不多，簡單地劃分了男女，管家就先帶她去女性分區。

    「房間目前都是空的，」管家說話簡潔，「你喜歡哪間，我就讓人搬家具過去。」

    每個房間的家具都是制式的，艾琳娜看了眼家具單子，上面有桃花心木柱式床架、小床踏板、波紋織布窗簾（可選色）、桃花心木雙層洗臉架、稻草床墊、粗陶器、羽毛床、枕墊和枕頭、一床毛毯、被單、兩把硬木椅子、油漆梳妝檯、盥洗盆和一面桃花心木穿衣鏡，一塊來自東方的地毯。

    除卻這些必備物品，還有可以選的裝飾，如牆紙、油畫、書架等等。

    「哇，」艾琳娜已經開始期待在這裡的生活了，她小時候甚至需要和姐姐共用臥室，直到姐姐十六歲後才搬到獨立的臥室，她因此才有屬於自己的臥室，也不過才短短半年時間。

    她選了一間左右暫時還沒人入住的房間，接著管家帶她熟悉宅邸的其他設施，每個房間都要鈴繩，當拉響鈴聲，僕人就會跑來房門口等待吩咐，通常大家會去餐廳自助吃飯，也有想要送餐到房間裡吃的，還有想要吃特定的食物，僕人會在早上和住客們確認一天的菜單。

    餐廳在一樓，同樣在一樓的還有酒吧、檯球室、客廳、閱覽室和寫作室，二樓是僕人們的住所，包括洗衣室、食品儲藏室等，三樓以上都是房間、客廳和浴室的組合。

    艾琳娜對此表示很滿意，她甚至去浴室參觀了一下。

    她在家的洗澡方式通常都站立擦洗，也就是用水打濕毛巾，一點一點地洗，俱樂部里的浴室不同，據說是從土其傳來的，首先在一個充滿乾熱空氣的房間裡出汗，然後轉移到更熱的房間用冷水洗澡，怎麼說呢，挺有創意，但她對冷水澡是拒絕的。

    等參觀完後，艾琳娜也是時候離開了，她和上完課的薇拉告別，穿過密道，見到正在咖啡廳喝咖啡的母親，兩人乘坐已經餵好草料的馬車回到家裡。

    晚餐過後，她來到母親的房間，告訴她自己的決定。坎貝爾夫人一開始強烈反對，但在艾琳娜的一番「僕人的謠言、體面、憤怒的父親」說辭之下，她最終還是無奈妥協了。

    「就當我去寄宿學校，」艾琳娜安慰著母親，「聽說俱樂部也有很多課程，沒準能學到比寄宿學校更多的知識。」

    女子寄宿學校開設的課程各有特色，面對中產階級的學校通常會開設語法、歷史、地理、外語等知識課程，和唱歌、彈鋼琴、繪畫這些陶冶情操的課程，等到十八九歲，還要學習舞蹈、談話和社交禮儀。不過，不管是什麼樣的學校，都會開設縫紉課。

    由於盧恩頓氣候潮濕陰冷，加上空氣污染嚴重，大家認為開窗通風有利健康，即便有壁爐提供暖意，但還是冷颼颼的，人們對衣服的保暖要求很高，女孩子們從小就開始學習縫紉，三四歲就能用邊角布料縫製布娃娃，十一歲左右便可縫製自己的內衣和睡衣，對窮人家的女孩來說，縫紉是一個能增加收入來源的手段。

    這麼說來，出芭比娃娃和娃衣的路也被堵死了。

    「我會經常來看你的，」坎貝爾夫人愛憐地撫摸艾琳娜鬢角的碎發，「我可憐的甜心，如果有人欺負你，一定要告訴我。」

    不放心的坎貝爾夫人給她收拾了所需要的一切物品，從臉盆到床單，有條不紊地裝進行李箱裡，系在馬車頂上運送過去。除卻七八個四四方方的行李箱，母親還準備了一個地毯袋，由厚實的布魯塞爾舊地毯製成，用來裝睡衣和床單，隨身攜帶。

    馬車運送了好幾趟才將行李送到俱樂部，俱樂部的僕人們將行李運送至她定下的房間，並將所有東西歸置到位，當艾琳娜乘坐馬車到達俱樂部時，她的房間就仿佛從家裡原樣複製到了俱樂部里。

    坎貝爾夫人給艾琳娜200鎊，她的哥哥在伊登公學上學，每年的學費是150鎊，因此在這基礎上再加了點，這是一筆不小的費用，有的中產階級一年收入也就150鎊呢。

    「你先收好，」母親叮囑道，「不夠再告訴我。」

    艾琳娜暫時還不想體驗當女僕的生活，她把錢收起來，暗自決定要找個能賺錢的營生。

    在俱樂部住下來後，她像其他自由者一樣，選擇先去聽公爵大人的美術班。

    基本上所有自由者目睹伯克利公爵的容貌後，不管自己天賦如何，都會嘗試著先學繪畫，他的臉就是最好的廣告。然而當艾琳娜走進畫室，卻沒看到幾隻同類。

    「很多來試聽之後，發現自己走不了這條路，」趁公爵老師還沒來，薇拉和艾琳娜竊竊私語，面對艾琳娜的詢問，薇拉很有經驗，「所以就不來了，畢竟學費並不便宜。」

    「是啊，還好可以先試聽，」艾琳娜慶幸道。

    畫室非常大，擺放七八個畫架仍不嫌擁擠，裝修得清新雅致，乳白的牆壁掛滿了畫作，三扇落地窗戶，長長的紗簾束起，直接看到窗外格林公園的樹木和草坪。

    薇拉掀開罩在畫架上的防塵紗，露出還沒完成的一副畫作，艾琳娜看到畫上的伯克利公爵神色微妙。

    「是公爵大人讓我們畫的，」看到艾琳娜的神色更為震驚，薇拉立刻解釋道，「畢竟整個俱樂部只有他的外形你懂的。」

    「確實，」艾琳娜不自覺地點點頭，「想要練習人像的話，還是得畫人啊。」

    儘管如此，看著大家花架上不同角度的肖像，艾琳娜還是強烈懷疑伯克利公爵根本沒有想過什麼人和人像，可能只是單純地、自戀地想讓他們畫他，不知道為什麼，她總覺得這是公爵大人能幹出來的事。

    艾琳娜把畫具從畫箱裡拿出來，看著自己曾經畫過的畫，突然有了個好主意。

    她記得從前學校門前一沓的換裝貼紙，玩過美少女換裝的小遊戲，給芭比娃娃換衣服，憧憬美少女戰士的變身戰鬥服。長大之後，她玩的換裝手遊有了更多花樣，特效、動作、ssr，更美，更絢麗，也更花錢了。往換裝上想想辦法，似乎也能兼顧「美」和「傳播」。

    換裝遊戲不用想了，貼紙也難，難的不是貼紙本身，而是它後面的背膠要到20世紀，化學和塑料工業進步後才會發明出來，現在嘛，日常大家都用澱粉和麵粉來粘合，或者簡單的，滴蠟。

    什麼是比貼紙更加簡單的換裝遊戲呢？

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